Великобритания в первой половине XX века

В начале ХХ века Великобритания являлась одним из наиболее урбанизированных и густонаселенных государств мира. Население насчитывало 44,5 миллионов (1919), что составляло 9,5 % от всех европейцев; около 75—80 % британцев являлись рабочими. Война катализировала в Великобритании процесс эмансипации масс: многие простые жители страны более активно, чем ранее, боролись за свои права, стремились участвовать в общественно-политической жизни, приобщаться к новым знаниям и культуре. В конце войны и в первые послевоенные годы наблюдался быстрый рост забастовочного движения, стремительно увеличивалась численность тред-юнионов и Лейбористской партии. В этих условиях политическая элита посчитала необходимым принять в 1918 году избирательный закон, существенно расширивший электорат с 7,9 миллионов до 21,4 миллиона: право голоса получили все мужчины старше 21 года и впервые женщины с 30 лет. (В 1928 году британки уравнены в политических правах с мужчинами и допущены к участию в выборах с 21-летнего возраста.)

На выборах 14 декабря 1918 года убедительную победу одержала коалиция консерваторов и либералов, руководимых Д. Ллойд Джорджем, который и возглавил правительство. Его кабинет сократил число военнослужащих, осуществил перевод экономики на мирные рельсы: упразднены многие государственные контрольные и регламентирующие органы, созданные в 1914—1918 годы. В сложной внутриполитической обстановке послевоенного времени Ллойд Джордж уделял немало внимания социальным проблемам. В 1920 году парламент одобрил Закон о страховании по безработице, который охватил 12 миллионов человек; несколько увеличен размер пенсии по старости и расширен круг лиц, которые могли ее получать; активно осуществлялась программа жилищного строительства; реформа народного образования (1918) вводила бесплатное обязательное обучение всех детей до 14 лет. Одновременно парламент принял Закон о чрезвычайных полномочиях (1920), позволивший в мирное время вводить в стране чрезвычайное положение и использовать полицию и войска для подавления беспорядков.

В результате Англо-ирландской войны (1919—1921) Ирландия (без северных графств) добилась самоуправления, получив статус доминиона. При Ллойд Джорже Великобритания стала одним из главных организаторов закончившейся провалом иностранной интервенции против Советской России (1918—1922).

23 октября 1922 года к власти пришло правительство консерваторов, возглавляемое А. Бонар Лоу (1922—1923), 22 мая 1923 года посту премьер-министра занял С. Болдуин (1923—1924). В 1920—1930-е годы политическая жизнь Великобритании характеризовалась кризисом старой и зарождением новой двухпартийной системы. В 1920-е годы Либеральная партия утратила положение одной из двух ведущих политических сил в стране, ее место заняла Лейбористская партия. В 1924 году Р. Макдональд сформировал первый лейбористский кабинет министров, просуществовавший менее года, в 1929 году он же возглавил второе лейбористское правительство (1929—1931). Лейбористы, не имея большинства мест в палате общин, ограничились осуществлением ряда мер, которые несколько улучшили ситуацию в сфере жилищного строительства, в области социального страхования и образования. В колониальной сфере политика Р. Макдональда направлена на сохранение и укрепление колониальной империи. 1 февраля 1924 года Великобритания де-юре признала СССР. После того как консервативное правительство 26 мая 1927 года расторгло дипломатические отношения с Советской Россией, лейбористы 3 октября 1929 года восстановили их.

В межвоенный период Великобритания столкнулась с немалыми трудностями в сфере экономики. После 1918 года Лондон стал уступать место мирового финансового центра Нью-Йорку; наблюдалось ослабление и внешнеторговых позиций Великобритании; уменьшилась роль страны в общемировых морских перевозках. После завершения кризиса 1920—1921 годов в стране не наступило полноценного подъема, до конца 1920-х годов британская экономика переживала хронический застой, крайне высоким сохранялся уровень безработицы (10 % от застрахованного населения). По темпам роста промышленного производства Великобритания заметно отставала от многих промышленно развитых государств; только к 1929 году страна достигла объема выпуска промышленной продукции 1913 года. В начале мая 1926 года страну охватила Всеобщая стачка, которая закончилась поражением бастовавших, что позволило консервативному правительству С. Болдуина (1924—1929) и предпринимателям развернуть наступление на завоевания рабочих прошлых лет. Ряду категорий рабочих была понижена заработная плата; в 1927 году парламент принял закон, который заметно ограничивал права профсоюзов. Этот же кабинет учредил в 1925 году пенсии для вдов, в 1928 году пенсионный возраст снижен с 70 до 65 лет.

Мировой экономический кризис 1929—1933 годов оказал серьезное влияние на всю экономику и финансы Великобритании. В 1932 году промышленное производство сократилось на 23 % по сравнению с последним докризисным годом. Особенно пострадали старые отрасли экономики: добыча угля, выпуск чугуна и стали, судостроение. Уровень безработицы достиг к началу 1933 года 22%, или 3 миллионов человек. В конце 1931 года для преодоления кризиса было сформировано т. н. национальное правительство, куда помимо небольшой группы сторонников Макдональда (отколовшейся от лейбористской партии) вошли либералы и консерваторы. Новый кабинет министров во главе с Макдональдом (1931—1935) (где ведущую роль играли консерваторы) был вынужден отказаться от свободной торговли и перейти к протекционизму. Правительство отошло и от золотого стандарта фунта стерлингов (сентябрь 1931 года), это привело к обесцениванию британской валюты, но помогло быстрее преодолеть кризис. Власти провели сокращение заработной платы ряду категорий государственных служащих, уменьшили на 10 % пособия для безработных. В связи с сокращением жалования, 15—17 сентября 1931 года восстали британские военные моряки на базе Инвергордон. В октябре 1932 года Освальд Мосли основал Британский союз фашистов, ставший самой заметной праворадикальной организацией в Великобритании в межвоенные годы.

С конца 1933 года британская экономика начала медленно выходить из кризисного состояния, к 1937 году промышленное производство превзошло уровень 1929 года почти на 25 %. Однако в 1937 году страна вновь пережила экономический кризис и лишь в конце 1930-х годов стремительное расширение военного производства, вызванное подготовкой к надвигавшейся мировой войне, привело к промышленному подъему в стране.

В межвоенные годы существенные изменения происходили в повседневной жизни британцев. В обыденную жизнь миллионов граждан прочно вошли радиовещание, массовые периодические издания и литература, кинематограф, телефон. В 1922 году основана Британская радиовещательная компания (с 1927 года корпорация). В 1939 году лицензию на прием радиопередач имели 9 миллионов британцев (75 % семей). С начала 1930-х годов осуществлены первые трансляции телепрограмм. Быстро развивалась национальная киноиндустрия, в 1937 году Великобритания занимала второе место в мире (после США) по выпуску кинофильмов. В начале 1930-х годов треть домов электрифицирована, к 1938 году — две трети. Средняя заработная плата мужчины возросла с 2,8 фунта стерлингов в неделю в 1924 году до 4,5 фунта стерлингов в 1940 году. В результате роста благосостояния и развития медицины снизилась детская смертность: с 82 на 1 тысячу новорожденных в 1920 году до 55 в 1938 году; увеличилась средняя продолжительности жизни: для мужчин с 52 лет (1910—1912) до 61 года (1938), для женщин за этот же период — с 55 до 66 лет. В 1920—1930-е годы 11 ученых из Великобритании удостоены Нобелевской премии. В области литературы эту премию в 1925 году получил Бернард Шоу, в 1932 году — Джон Голсуорси.

После смерти в начале 1936 года Георга V британским королем стал Эдуард VIII, который в конце 1936 года был вынужден отречься от престола. После этого трон Великобритании занял Георг VI (1936—1952).

В британской колониальной империи в межвоенный период наметились кризисные тенденции: усилилась борьба против британского господства в Индии и в ряде других колоний; в 1919 году Великобритания признала независимость Афганистана, в 1922 году — Египта; в 1937 году в Ирландии была принята новая конституция, объявлявшая страну суверенным и независимым государством. В 1931 году британский парламент принял Вестминстерский статут, который ликвидировал последние юридические ограничения суверенитета доминионов. Решением этого статута было образовано Британское содружество наций (после 1946 года — Содружество наций или Содружество), куда в 1931—1946 годы входили британские доминионы, а позднее многие бывшие страны британской колониальной империи.

По мере ослабления позиций Великобритании в сфере экономики и финансов ей все чаще приходилось идти на существенные уступки конкурентам. Разгром Германии и ее союзников привел к изменению соотношения сил на международной арене и к обострению в 1920-х годах противоречий с США, Францией и Японией. В ходе Вашингтонской конференции 1921—1922 годов Великобритания вынуждена пойти на паритет по линейным кораблям с США, что ознаменовало конец военно-морского преобладания Великобритании. Восстановление в 1920-е годы немецкого промышленного потенциала и приход к власти в Германии в 1933 году А. Гитлера усилили в 1930-е годы угрозу международным интересам Великобритании со стороны немецкого государства. Британские правительства, возглавляемые консерваторами С. Болдуином (1935—1937) и Н. Чемберленом (1937—1940), проводили в отношении гитлеровской Германии политику «умиротворения»: британские власти стремились путем уступок и непротивления агрессивным акциям нацистов избежать вооруженного конфликта с Германией и направить экспансионистские устремления Гитлера на восток, против СССР. Кульминацией этой политики стало Мюнхенское соглашение 1938 года, в соответствии с которым Великобритания и Франции согласились удовлетворить претензии Германии на часть территории Чехословакии. В марте–августе 1939 во многом по вине британской и французской стороны закончились провалом англо-франко-советские переговоры о союзе трех государств в борьбе против агрессии.

1 сентября 1939 года вторжение немецких войск на территорию Польши ознаменовало начало Второй мировой войны. 3 сентября 1939 года Великобритания объявила войну Германии. До апреля 1940 года Великобритания и Франция вели так называемую странную войну: боевые действия против гитлеровских войск фактически не проводились. Целью этой тактики было подтолкнуть нацистскую агрессию на восток, против СССР. Однако весной 1940 года германские вооруженные силы оккупировали ряд западноевропейских стран, что привело к завершению «странной войны». Правительство Чемберлена вынуждено было уйти в отставку, 10 мая 1940 года сформирован кабинет министров во главе с У. Черчиллем, куда помимо консерваторов вошли лейбористы и либералы. Новое правительство осуществило ряд чрезвычайных мер по переводу экономики страны на военные рельсы и укреплению армии. В годы войны значительно расширены полномочия исполнительной власти; на производстве ужесточены условия труда; введено нормирование ряда продуктов питания.

После капитуляции Франции в июне 1940 года и спешной эвакуации в конце мая — начале июня 1940 года британские войск из района Дюнкерка (Франция) возникла реальная угроза немецкого вторжения на Британские острова. В 1940—1941 годы в небе Великобритании развернулись ожесточенные бои между ВВС Германии и Великобритании, вошедшие в историю как Битва за Британию.

После нападения Германии на СССР (22 июня 1941 года) Черчилль выразил готовность оказать поддержку Советскому Союзу. 12 июля 1941 года заключено англо-советское соглашение о совместных действиях в войне против Германии. В начале декабря 1941 года Великобритания районе Тихого океана японские вооруженные силы осуществили нападение на британские и американские владения. 8 декабря 1941 года Великобритания и США объявили войну Японии, а в начале 1942 года ими образован объединенный комитет начальников штабов. 26 мая 1942 года официальные представители Великобритания и СССР подписали в Москве Договор о союзе в войне против Германии и ее сообщников в Европе и о сотрудничестве и взаимопомощи после окончания войны сроком на 20 лет. Лидеры Великобритании и США обязались открыть в 1942 году второй фронт в Европе, однако до середины 1944 года этого сделано не было. В годы Второй мировой войны британские войска провели ряд крупных военных операций, в том числе в Северной Африке (1942); совместно с США в Южной Италии (1943); 6 июня 1944 года англо-американские войска с территории Великобритании осуществили высадку десанта во Франции, открыв тем самым второй фронт в Европе, что позволило приблизить победу стран антигитлеровской коалиции над нацистской Германией и ее сателлитами.

Российская историческая энциклопедия. Т. 3. М., 2016, с. 603-606.