Южный океан

ЮЖНЫЙ ОКЕАН, часть Мирового океана в Южнополярной области Земли. Южной границей океана служит берег Антарктиды, а северная граница условно проводится по подвижной зоне субтропической конвергенции, т. е. северной границе антарктических поверхностных вод, проходящей примерно по параллели 40° южной широты. Южный океан, объединяющий близкие к Антарктиде части Атлантического, Индийского и Тихого океанов, впервые выделен в 1960-е годы и показан в советском Атласе Антарктики.

Площадь океана 86 миллионов км², средняя глубина 3500 метров, максимальная (Южно-Сандвичев жёлоб) 8325 метров. У берегов Антарктиды выделяется 13 морей: Уэдделла, Скоша, Беллинсгаузена, Росса, а также Амундсена, Дейвиса, Лазарева, Рисер-Ларсена, Космонавтов, Содружества, Моусона, Д’Юрвиля, Сомова. Важнейшие острова: Фолклендские (Мальвинские), Кергелен, Южная Георгия, Южные Шетландские, Южные Оркнейские, Южные Сандвичевы. Южная часть океана располагается на материковом шельфе, глубины которого значительно превосходят 200 метров и местами достигают 500 метров.

Над всей акваторией Южного океана интенсивно развита циклоническая деятельность. Большинство циклонов перемещается по спирали с генеральным направлением с Запада на Восток. Температура воздуха в январе (середина лета) у побережья Антарктиды не превышает 0 °C (–6° в морях Уэдделла и Росса), на 50° южной широты возрастает до 7 °C в индийском и атлантическом секторах и до 12 °C в тихоокеанском. Зимой широтные контрасты ещё больше: в прибрежной зоне средняя температура понижается до –20 °C (в морях Уэдделла и Росса до –30 °C), а на 50° южной широты составляет 2–3 °C в атлантическом и индийском секторах и 6–7 °C в тихоокеанском.

Главная особенность Южного океана – Антарктическое циркумполярное течение, которое распространяется по всей толще вод и переносит их в восточном направлении. Его северная граница совпадает с зоной субтропической конвергенции, где более холодные и плотные поверхностные воды опускаются под менее плотные субтропические. Южнее циркумполярного течения формируется Западное прибрежное течение. У берегов Антарктиды возникают очень холодные и плотные водные массы, которые в придонных горизонтах распространяются далеко на север.

Ледяной покров Южного океана сильно изменяется по сезонам: в сентябре – октябре его площадь составляет 18–19 миллионов км², а в январе – феврале – лишь 2–3 миллиона км². Из-за асимметричного положения Антарктиды относительно Южного полюса ледяной покров больше развит в Западном полушарии. Средняя ширина пояса дрейфующих льдов в ноябре на 30° западной долготы составляет 2000 км, на 170° западной долготы – 1500 км, на 90–150° восточной долготы – 250–550 км. От Антарктического ледникового щита постоянно откалываются айсберги самых разных размеров. Одновременно в Южном океане находится более 200 тысяч айсбергов, их средняя длина 500 метров, но встречаются гиганты длиной до 180 км и шириной в несколько десятков километров. Айсберги выносятся к Северу и могут встречаться даже на 35–40° южной широты. Они существуют в океане в среднем по 6 лет, но в отдельных случаях их возраст может превышать 12–15 лет.

Несмотря на суровый климат, Южный океан богат жизнью. Здесь огромные массы фито- и зоопланктона, криля, обильны губки и иглокожие, несколько семейств рыб, особенно распространены нототении. Из птиц многочисленны буревестники, поморники, пингвины. В океане много китов (синий, финвал, сейвал, горбач и др.) и тюленей (тюлень Уэдделла, тюлень-крабоед, морской леопард, морской котик). Китобойный промысел запрещён, но добывают много криля и рыбы.

Использованы материалы кн.: Современная иллюстрированная энциклопедия. География. Том 2, М-Я, Росмэн-Пресс, М., 2006.