Эльдорадо

Эльдорадо (el dorado) значит по-испански «позолоченный человек». Среди конкистадоров во второй половине XVI века распространилась легенда о том, что среди индейских «королей» (вождей) Южной Америки есть один, правящий такой богатой золотом страной, что он каждое утро покрывает свое тело (смазав его предварительно жирной глиной) золотым песком и каждый вечер смывает золото в водах священного озера. Легенда эта основана на некоторых действительных периодических торжественных религиозных церемониях, устраиваемых некоторыми индейскими племенами в бассейне реки Магдалены — так называемыми «чибчами» (муисками), стоявшими на сравнительно высокой ступени культурного развития. Поиски «страны Эльдорадо» сыграли очень большую роль в истории открытия бассейнов рек Магдалены и Ориноко и Гвианского нагорья, т. е. всей северной части Южной Америки—территории современных республик Колумбии и Венесуэлы, гвианских колоний и прилегающих частей Северной Бразилии.

Цитируется по изд.: Бейкер Дж. История географических открытий и исследований. М., 1950, с. 114.