Древнее царство

Распад страны после Древнего царства на полунезависимые, а то и враждебные номы и даже царства не мог не отозваться гибельно на осушительно-оросительной сети, требовавшей согласованного надзора и управления. Водораспределительная сеть была основой хозяйственного благополучия Египта, и поэтому неудивительно, что надписи времени распада, между VI и XII династиями, полны сообщениями о случаях голода, доводившего подчас население до людоедства.

В конце III и во II тысячелетии до н. э. Египет наряду с Двуречьем остаётся наиболее передовой страной тогдашнего мира. В общественных отношениях Египта этого времени наблюдается ряд новых явлений. В последние века III тысячелетия Египет распался на полунезависимые области. Лишь постепенно вновь складывается единое государство, значительно отличающееся от государства предшествующего времени. Новый период получил название Среднего царства, которое длилось около пятисот лет, начавшись на исходе III тысячелетия до н. э. и закончившись около 1600 года до н. э.

В это время в Нижнем Египте было довольно много пахотной земли; известна была особая, нижнеегипетская разновидность ячменя; однако всё же не полеводство было отличительной чертой тамошнего хозяйства. Памятники III династии указывают, что в Нижнем Египте преимущественно было сосредоточено царское садоводство; большинство сортов вин этого времени называлось по Нижнему Египту и его городам. В болотах поморья развивалось птицеводство и рыболовство. Высокие густые заросли папируса покрывали Дельту. Из папируса плелись циновки, вязались челноки, изготовлялся писчий материал. Сочные, тучные пастбища служили отличным выгоном для скота (в Верхнем Египте он пасся по берегам). Скотоводство включалось в число «работ», производившихся в Нижнем Египте; на стенах гробниц часто изображались пасущиеся там стада. С пастбищ Дельты, как говорится в надписях, «выходили» к вельможному хозяину стада быков и коров; оттуда же ему доставляли «всё доброе», чем была богата тамошняя топь, — папирус и «всякую птицу»...

Около 2600—2000 гг. Древнее Царство. С  III по VII династию столица располагалась в Мемфисе. В этот период предпринималось много военных экспедиций в соседние регионы, Палестину и Нубию. Влияние Египта простиралось далеко вверх по Нилу — до современного Судана. Для этого периода характерны частые внутренние беспорядки, в ходе которых цари  (фараоны) нередко вели гражданские войны против непокорной провинциальной знати. Вследствие этого силы, которыми располагало центральное правительство, подвергались существенным колебаниям; ритм перемен временами прерывался насильственным крушением династий. Поначалу постоянные армии были неизвестны — войска территориального ополчения собирались в активные армии лишь на время, когда фараоны пускались в иностранные авантюры или нуждались в силах для обеспечения внутренней безопасности или защиты границ...

Неизвестно, почему и как власть перешла от V династии к VI, — внешне мало что изменилось. Цари строили по-прежнему представительные, но не слишком большие пирамиды (около Саккары), а гробницы высшей столичной знати никогда ещё не были так великолепны: в одном таком надмогильном дворце из камня иной раз могло быть свыше трёх десятков помещений.

Но вскоре стала отчётливо обозначаться новая сила в лице приобретающей всё большее влияние местной, не столичной знати. Рост её значения при VI династии заметен прежде всего по многочисленности гробниц, высеченных в скалах на протяжении всего Верхнего Египта различными его областными правителями...

Религия в период Древнего царства была сложным напластованием верований и представлений, возникших в разное время и в разных местах Египта. Многие из них восходят к самой глубокой древности. Наличие пережитков первобытнообщинных отношений в общественной жизни способствовало длительному сохранению этих верований. Центральное место в религиозном культе Древнего царства занимало освящение существующего классового строя в виде обожествления носителя верховной власти; так, фараон объявлялся живым подобием бога Солнца.

Период Древнего царства (около 2800 - около 2250 годов до н. э.). Начинается с воцарения первого царя III династии Джосера. Этот период отмечен развитием плужного земледелия, скотоводства, ремесла и строительства. Усилились внешние связи Египта. Участились торговые экспедиции и военные походы в Куш (Нубия, греческая Эфиопия), откуда доставлялись золото, слоновая кость, скот, а также рабы. Из Финикии привозился лес. Бюрократический аппарат в период Древнего царства укрепился еще больше. Его возглавлял верховный сановник («визирь»). Могущество фараона, который был также верховным жрецом, достигло небывалой прежде силы, а древняя номовая знать в значительной своей части стала придворной...

ДРЕВНЕЕ ЦАРСТВО, Старое царство, - египетское рабовладельческое государство в период правления III-VI династий (28-23 века до н. э.). Для периода Древнего царства характерно усиление эксплуатации рабов и земледельцев-общинников и усложнение централизованного государственного аппарата, сложившегося в предшествующий период - период Раннего царства (при I-II династиях). Ко времени Древнего царства относится постройка наиболее значительных пирамид. В 23 веке до н. э. Древнее царство распалось на ряд самостоятельных государств.