Англия

Британские острова в середине первого столетия были завоеваны Римом и превращены в его провинцию. Римское владычество не оставило заметного следа в политической истории Британии. Во второй половине III века страна подверглась нападению германских племён: фризов, англов, саксов и ютов. На ее территории возникли небольшие англосаксонские государства. В IX веке одному из них — Уэссексу удалось подчинить своей власти остальные королевства. Окончательное объединение произошло позднее. Оно было ускорено набегами датчан и норвежцев. В 1066 году Англия снова подверглась нашествию. Герцог Нормандии Вильгельм после победы в битве при Гастингсе овладел Страной...

В период стабилизации капитализма промышленный подъем в Англии был менее значительным по сравнению с другими капиталистическими странами. Британский империализм уже тогда сдавал свои позиции в мировом капиталистическом производстве и в мировой торговле. В 1929 г. объем промышленной продукции Англии едва достиг довоенного уровня.

Наступивший в конце 1929 — начале 1930 г. экономический кризис охватил все отрасли английского народного хозяйства. Он проявился прежде всего в значительном сокращении промышленного производства. Выплавка чугуна и стали, производство электрооборудования за годы кризиса снизились наполовину, судостроение сократилось на 88%, машиностроение — на одну треть...

Поддержка английской буржуазией и новым дворянством феодально-абсолютистской монархии была временной. Уже во второй половине XVI века с успехами в развитии капитализма среди этих классов стала складываться оппозиция абсолютистскому режиму. Среди них начал быстро распространяться кальвинизм. Королевская реформация не удовлетворяла нарождающийся класс буржуазии. Английские кальвинисты хотели очистить официальную церковь от остатков католицизма; поэтому их называли пуританами (от латинского слова «purus» — чистый). Пуритане стремились также освободить церковь от подчинения королю.

Восстание Уота Тайлера сыграло важную роль в уничтожении крепостного права в Англии. В течение XV века почти все крестьяне были переведены на денежные платежи и большинство крестьян выкупилось на волю. Весь строй феодального поместья изменился. Феодал по-прежнему являлся собственником земли, а крестьяне были «держателями» и несли повинности в его пользу. Но крестьяне в своём большинстве были уже лично свободными людьми, и их повинности не были так тяжелы, как прежде. В большинстве поместий с исчезновением барщины феодалы были вынуждены отказаться от ведения своего господского хозяйства, и в руки крестьян на условиях аренды попали обширные господские земли...

Начавшийся с середины 1932 г. постепенный выход Англии из мирового экономического кризиса выразился в медленном, неустойчивом подъеме ее экономики. В 1934 г. выпуск промышленной продукции достиг уровня 1929 г.

Некоторое оживление английской экономики объяснялось и тем, что после 1934 г. правительство с целью расширения военного производства субсидировало развитие металлургической, машиностроительной и других отраслей промышленности, а также проводило ограничительные меры по вывозу капиталов за границу, ввело протекционистские тарифы на продукцию машиностроительной и химической промышленности, регулировало импорт при посредстве лицензий...

Накануне войны, летом 1914 г., Англия переживала серьезный политический кризис. Вступление в войну привело на некоторое время к установлению «гражданского мира».

Объявленный правительством набор добровольцев в армию дал в первые три месяца 900 тысяч человек. Большую услугу английскому империализму оказали правые вожди тред-юнионов и лейбористской партии, призвавшие английских рабочих поддержать войну против «прусского милитаризма». Ярыми защитниками империалистической войны выступили фабианские «социалисты». Большинство руководителей Британской социалистической партии также перешло в начале войны на позиции социал-шовинизма...

Стабилизация капитализма оказалась трудной задачей для английской буржуазии. В экономике Англии важное место занимали доходы от заграничных инвестиций, международного судоходства, заграничных банковских операций, экспорта товаров (в частности, в страны Британской империи). Общий кризис капитализма обусловил значительное сокращение этих источников обогащения английских монополий. Рынки сбыта для английских промышленных товаров чрезвычайно сузились. Во многих случаях Англия не выдерживала конкуренции со стороны Германии, Соединенных Штатов и Японии...

Во второй половине XII века было положено начало завоеванию Ирландии. Процесс феодализации развивался в Ирландии довольно медленно. Пережитки родовых отношений были здесь очень сильны на протяжении всего средневековья. Это находило своё выражение прежде всего в сохранении клановой организации. Кланы — крупные родовые группы, родовые объединения. Они не утратили своего значения в Ирландии и с развитием феодальных отношений. Земли в Ирландии продолжали считаться собственностью клана, а не отдельных его членов. Владения вождя клана признавались лишь его пожизненным держанием.

В период разложения феодальных отношений и возникновения элементов капитализма в Англии, так же как и в других странах, создаётся феодально-абсолютистская монархия. С 1485 по 1603 г. Англией правили короли из династии Тюдоров; они значительно укрепили свою власть, сделав её по существу неограниченной. Первый король этой династии — Генрих VII (1485—1509) успешно боролся с крупными феодалами, противниками усиления королевской власти в стране. Созданная им для наблюдения за исполнением статутов о роспуске вооружённых дружин знати так называемая Звёздная палата превратилась в грозный суд короля по делам политической измены, каравший противников королевского абсолютизма...

В середине XIX века Англия находилась в своеобразном положении, несколько отличном от других стран. Расположенная на островах, отделенных от Европы глубоким проливом, Англия с ее преобладанием на море, при тогдашней технике ведения войны могла не опасаться военного нападения; это позволяло ей направлять значительную часть военных сил на завоевание и подчинение колоний, оставляя в метрополии лишь часть своей армии, пополнявшейся за счет добровольцев: обязательная воинская повинность в Англии отсутствовала.