Аравийский полуостров — гигантский осколок Африканского материка, который по своим размерам (3 миллиона км2) и степени изолированности заслуживает наименования субконтинента в большей степени, чем Индостан (1,8 миллиона км2). Западный край этой гигантской плиты смят в горные складки, возвышающиеся местами более чем на 3000 метров, которые круто обрываются к Красному морю и полого снижаются к востоку. Узкая приморская полоса носит название Тихама, а горные цепи вдоль Красного моря — Хиджаз; южнее 20° северной широты Хиджаз переходит в горную область Эль-Асир.
