Варанаси (РИЭ, 2016)

ВАРАНАСИ (совр. Бенарес) — политический и культурный центр Индии в древности и Средневековье; расположен на берегах Ганга в восточной части Центральной Индии (современный штат Уттар-Прадеш). Варанаси принадлежит к древнейшим городам Индии, один из семи священных городов для приверженцев индуизма и джайнизма.

Предполагается, что Варанаси упоминается еще в Ригведе под названием «Каши». Происхождение названия Варанаси неясно. «Народная этимология» связывает его с названием рек Варуны и Асси. В середине I тысячелетия до н. э. Варанаси был столицей княжества Каши. Ранняя история Варанаси связана с активным развитием буддизма в северовосточной Индии. Основа экономического и культурного процветания Варанаси — его расположение на дороге между Таксилой и Паталипутрой — крупнейшими центрами Западной и Восточной Индии. В правление Кутуб ад-дин Айбака (конец XII века) в ходе гонений на индуизм и насаждения ислама Варанаси подвергся массивному разрушению, которое продолжалось и далее вплоть до XVI века. Варанаси оставался важным культурным центром Индии: в нем активно распространялось мистическое движение бхакти, в Варанаси родился и творил поэт Кабир (XV век). Возрождение Варанаси началось при шахе династии Великих Моголов Акбаре (XVI век). Значительная часть современного города была отстроена в XVIII веке при царях династий Раджпутов и Маратхов. В период британского владычества (1775—1947) Варанаси управлялся местной династией махараджей. Варанаси является центром паломничества: гхаты на берегах Ганга служат местом ритуальных омовений

М. Д. Бухарин

Цитируется по изд.: Российская историческая энциклопедия. Т. 3. М., 2016, с. 483-484.

Литература:

Banaras (Vanarasi): Cosmic Order, Sacred City, Hindu Traditions: Festschrift to Professor R. L. Singh / Ed. Rana P. B. Singh. Varanasi, 1993.