Мальта (СИЭ.Г, 2006)

МАЛЬТА, крупнейший остров Мальтийского архипелага в центральной части Средиземного моря, между островом Сицилия и Африкой. Расположен на оживлённых морских путях, проходящих по Средиземному морю. Вытянут с Северо-Запада на Юго-Восток примерно на 27 км, шириной около 14,5 км. Площадь 246 км². Западный и юго-западный берега крутые и обрывистые; восточный и северо-восточный – низкие, с удобными гаванями. Большую часть острова занимает известняковое плато высотой до 253 метров с карстовыми впадинами и воронками. Русла ручьёв значительную часть года лишены воды. Климат средиземноморский. Лето жаркое, сухое, зима короткая, мягкая и дождливая, заморозки и снег редки; средняя температура августа 25 °C, февраля 12 °C, осадков около 530 мм в год. Сильные и частые ветры, в сентябре дует из Африки изнуряющий горячий сирокко. Ощущается нехватка пресной воды, поэтому на острове работают многочисленные установки по опреснению морской и засоленной подземной воды, вырыты глубокие колодцы, а дождевую воду собирают в цистерны. Естественная растительность – хорошо переносящие засуху кустарники и травы, отдельные рощи сосен и дубов, проводятся лесопосадки. Фрукты, виноград и овощи нередко выращивают на почвенном грунте, привезённом много лет назад с Сицилии. Дикий животный мир представлен главным образом птицами, в том числе перелётными, отдыхающими здесь весной и осенью. Месторождения мрамора, алебастра, строительного камня, каменной соли. На острове расположена основная часть государства Мальта; столица и главный порт – город Валлетта (Ла-Валлетта). Средневековые крепости арабов и рыцарей Мальтийского ордена, дворцы и древние памятники архитектуры, а также обилие тепла и света привлекают туристов со всего мира.

Использованы материалы кн.: Современная иллюстрированная энциклопедия. География. Том 2, М-Я, Росмэн-Пресс, М., 2006.