Восстановление и окончательное падение

Культурное, языковое и религиозное единство, исторические традиции обусловливали наличие тенденций к объединению Византии. Ведущую роль в борьбе против Латинской империи сыграла Никейская империя, одно из наиболее сильных греческих государств, сложившихся в начале 13 века на территории Византии, не захваченной крестоносцами. Ее правители, опираясь на мелких и средних землевладельцев и города, сумели в 1261 году изгнать латинян из Константинополя. Однако эта победа не привела к воссоединению Византии. Внешнеполитическая обстановка и центробежные силы, слабость и отсутствие единства в городском сословии затрудняли попытки к объединению. Династия Палеологов, боясь активности народных масс, не вступила на путь решительной борьбы против крупных феодалов, предпочитая династические браки, интриги и феодальные войны с использованием иностранных наемников. Внешнеполитическое положение Византии оказалось крайне затруднительным: со стороны Запада не прекращались попытки воссоздать Латинскую империю и распространить на Византию власть римского папы; усиливалось экономическое и военное давление со стороны Венеции и Генуи; наступление сербов с Северо-Запада и турок с Востока становилось все успешнее. Преувеличивая влиятельность римского папы, византийские императоры неоднократно стремились получить военную помощь путем подчинения греческой церкви папе (Лионская уния, Флорентийская уния), однако засилье итальянского торгового капитала и западных феодалов было настолько ненавистно населению, что правительство не смогло заставить народ признать унию. Как религиозные распри, так и междоусобные войны были выражением внутренних противоречий в стране: производительные силы развивались, появились некоторые экономические условия для внедрения капиталистических отношений. Однако при исключительной слабости горожан и полном господстве феодальных порядков всякое укрепление внешней торговли в отдельных центрах (Мистра, Монемвасия и др.) только усиливало (экономически) феодалов. Преодолеть феодальную раздробленность было невозможно без революционного выступления масс и последовательной борьбы центрального правительства против феодальной раздробленности. Решающим периодом явились 40-е годы 14 века, когда в ходе борьбы двух клик за власть разгорелось крестьянское движение. Встав на сторону "законной" династии, крестьянство стало громить имения мятежных феодалов, возглавляемых Иоанном Кантакузином. Правительство Апокавка и патриарха Иоанна начало проводить прогрессивную политику, резко выступив против феодальной аристократии (конфискация имений знати) и против реакционной мистической идеологии исихастов. Горожане Фессалоник, организовав плебейские массы, поддержали Апокавка. Движение возглавила партия зилотов, программа которой вскоре приняла антифеодальный характер. Константинопольское правительство испугалось активности масс и не использовало народное движение. Апокавк в 1345 году был убит, борьба правительства против мятежных феодалов фактически прекратилась. В Фессалониках положение обострилось в результате перехода городской знати (архонтов) на сторону Кантакузина. Выступивший плебс истребил большую часть городской знати. Однако движение, потеряв связь с центральным правительством, приобрело локальный характер и было подавлено. Крах политики централизации и поражение народного движения в Фессалониках знаменовали собой окончательную победу реакционных сил. Обессиленная Византия не могла противиться натиску турок, которые овладели Фракией. Византия превратилась в небольшое государство (Константинополь с округой, Фессалоники и часть Греции). Поражение сербов у Марицы 1371 года фактически сделало византийского императора вассалом турецкого султана. Византийские феодалы мирились с иноземным завоеванием, чтобы этим путем сохранить свои права на эксплуатацию местного населения. Торговое население Константинополя и городов, видевшее в итальянцах основного врага, не осознавало опасности турецкого завоевания, наоборот, оно надеялось в союзе с турками уничтожить засилье иностранного торгового капитала. Отчаянная попытка населения Фессалоник в 1383-1387 годы бороться против турецкого владычества на Балканах окончилась неудачей. Узкая, своекорыстная политика сербских, болгарских и греческих феодалов помешала объединению сил против турок. Итальянское купечество также недооценивало реальной опасности турецкого завоеваний. Разгром турок Тимуром при Анкаре в 1402 году помог Византии временно восстановить независимость. Но византийские и южнославянские феодалы не сумели использовать ослабление турок, и в 1453 году Константинополь был захвачен Мехмедом II. Вслед за этим попали под власть турок и остальные греческие территории (Морея - 1460, Трапезунт - 1461). Византийская империя прекратила свое существование. Турецкое завоевание, принесшее произвол, соединение социального гнета с религиозным и национальным, полное бесправие греческого населения, упадок производит. сил и культуры, уничтожило те элементы капиталистических отношений, которые начали развиваться в Византии. Страна была обречена на длительный упадок.

М. Я. Сюзюмов. Свердловск.

Советская историческая энциклопедия. В 16 томах. — М.: Советская энциклопедия. 1973—1982. Том 3. ВАШИНГТОН - ВЯЧКО. 1963.