Галапагос

ГАЛАПАГОС (архипелаг Колон), группа из 13 крупных и многих мелких островов и скал в Тихом океане, в 1000 км к западу от Южной Америки, близ экватора; провинция Эквадора. Открыты в 1535 году испанскими мореплавателями, которые обнаружили там гигантских черепах. От испанского galápagos – «черепаха» произошло первое название архипелага, которое на русском языке часто употребляется в переводной форме – Черепашьи острова. В 1892 году, в связи с празднованием 400-летия первого плавания Х. Колумба к берегам Америки, острова получили второе (официальное) название – архипелаг Колон, в честь Колумба (Колон – испанская форма его фамилии). Самые крупные острова: Исабела, Фернандина, Сан-Сальвадор, Санта-Крус, Сан-Кристобаль. Общая площадь 7,8 тысяч км², население – около 10 тысяч человек, административный центр Бакерисо-Морено. Острова вулканического происхождения с конусами потухших и действующих вулканов высотой до 1707 метров. Омываются холодным Перуанским течением; климат пассатный сухой. До высоты 220 метров – саванна из колючих кустарников, участки пустыни, выше – влажные тропические леса, сменяющиеся растительностью с преобладанием мхов, лишайников, папоротников. Среди животных – исключительное обилие реликтов и эндемиков: гигантские черепахи, ящерицы-игуаны, пингвины, фрегаты, фламинго, пеликаны и др. Материалы личных наблюдений на Галапагосе Ч. Дарвин использовал для обоснования своей теории происхождения видов. С 1936 года уникальные фауна и флора охраняются в одноимённом национальном парке.

Цитируется по изд.: Современная иллюстрированная энциклопедия. География. Росмэн-Пресс, М., 2006.