Длительные войны, которые вели фараоны XIX династии в Передней Азии, в частности большая война с хеттами, истощили людские и материальные ресурсы Египта и привели страну к упадку. Некогда могущественное Египетское государство стало распадаться на отдельные части. Фиванские первосвященники, захватившие в свои руки царскую власть в начале XI века до н. э. и претендовавшие на господство во всей стране, не могли удержать в повиновении дельту. Египет, ослабленный внутренней борьбой, вскоре стал добычей иноземных завоевателей, ливийцев, которые в качестве наёмников проникли в Египет и в египетскую армию. Впоследствии их военачальники захватили царскую власть и основали XXII династию (941—821 гг. до н. э.).

Экономика и общественный строй

Хотя Египет и переживал время упадка по сравнению с блестящим расцветом предшествующих времен, хозяйственная жизнь в Египте не замерла. Больше того, в некоторых отраслях ремесленного производства египтяне достигли в это время значительного совершенства. Так, например, в области металлургической техники можно отметить целый ряд крупных достижений. С большим мастерством египтяне делали из бронзы самые различные предметы, в частности изящные статуэтки, которые они инкрустировали тонкими серебряными и золотыми нитями. Статуэтка египтянки Такушит, относящаяся к эфиопско-саисской эпохе, является прекрасным образцом этой сложной инкрустационной техники. Недавно найденный в Танисе серебряный саркофаг царя Пасебхана свидетельствует о замечательных достижениях в области художественной обработки металла. Металлургия всё больше и больше вытесняла технику обработки камня. Статуэтки, сосуды, орудия и оружие делаются уже не из камня, как раньше, а почти исключительно из металла. Бронза также постепенно вытеснялась железом, которое в большом количестве стали доставлять в Египет из Палестины, Малой Азии и из района Эгейского моря. При раскопках города Джерара в Южной Палестине, недалеко от границ Египта, были найдены железоплавильные печи, а также орудия и оружие, сделанные из железа. На территории самого Египта было найдено много предметов, сделанных из железа. В Фивах нашли шлем н целый набор инструментов оружейника. Судя по ассирийской форме шлема, эти железные предметы относятся ко времени завоевания Египта ассирийцами. Железные орудия и железное оружие — ножи, топоры, долота, мотыги, скребки и наконечники стрел — были найдены в развалинах Дафнэ и Навкратиса, относящихся к VII веку до н. э. Высокого развития достигло и ткацкое дело. Появились особые центры текстильного производства, как, например, Ахмим, а впоследствии Мемфис. Ткачи и прядильщики были объединены в особые замкнутые группы, напоминающие цехи. Существовал даже особый культ богини ткацкого дела Таит и среднеегипетского бога ткацкого дела Хедж-хетеп («Белый доволен»). Большого совершенства достигло фаянсовое производство. Из фаянса делали самые различные предметы домашнего обихода, украшения и изящные статуэтки, достигающие 25 см высоты. К таким предметам роскоши, которые в большом количестве изготовлялись для богачей и для вывоза за границу, относятся также различные благовония и умащения. В это время умели делать особое масло из белых лилий, которое в частности служило для помазания чиновников при назначении их на должность.

Египетский трон позднего времени

Документы позволяют проследить дальнейшее развитие и усложнение торговли. В Египет всё чаще приезжают иноземные торговцы. Египтяне, как и раньше, вывозят из Сирии необходимые им товары. В «Отчёте о путешествии Уну-Амоиа в Сирию» подробно описывается покупка в Библе дерева для сооружения священной ладьи бога Амона. В этом литературном произведении говорится, что множество судов идёт из Сидона в дельту, в город Танис, и поддерживает торговлю с неким Беркетэлем, очевидно, крупным финикийским купцом. Наряду с широкой внешней торговлей существовала и мелкая торговля. В папирусе Лансинга говорится о доставке из Финикии различных товаров, причём участь «купца» («шун») сравнивается с тяжёлой участью ремесленника. Очевидно, в данном случае имеется в виду мелкий розничный торговец, который не был особенно обеспеченным н в большой степени страдал от притеснений таможенных чиновников. Начиная со времени XXI—XXII династии товары обмениваются на серебро в виде слитков. Серебро в документах этого времени уже носит название «отлитого» или «очищенного». Очевидно, государство уже принимало некоторые меры к тому, чтобы установить весовые серебряные деньги стандартного типа, и заботилось о сплаве этого серебра, что давало возможность государству регулировать внутреннюю торговлю. В некоторых документах XXI династии фиксируется продажа рабов, земельных участков, ладана, мирры и зерна. Все эти товары продаются на серебро. Деловые документы XX династии указывают на значительный рост цен на зерно, что объясняется хозяйственным и политическим кризисом этого времени. Но цены на землю были очень низкими — арура земли (2 735 кв. м) продавалась за 1 дебен (91 г) серебра.

Развитие торговли способствовало дальнейшему имущественному и классовому расслоению. Всё большее количество богатств, в том числе рабов, сосредоточивалось в крупных храмовых владениях и в руках отдельных богачей, главным образом жрецов и чиновников. В документах позднего времени говорится о продаже рабов, причём в некоторых случаях указывается их иноземное происхождение («сириец»). Однако египетские фараоны уже не были в состоянии вести завоевательные войны, как их предшественники времён XVIII—XIX династий. Поэтому приток иноземных рабов в эту эпоху уменьшается, что приводит к повышению стоимости рабов. В эпоху XIX династии рабыня продавалась за 4 дебена 1 ките серебра (373,1 г), а в эпоху XXI династии стоимость раба доходила до 20 дебенов серебром (1 820 г). Храмы, жрецы, крупные чиновники и купцы сосредоточили в своих руках большое количество земель. Богачи скупают земли у крестьян, что приводит к дальнейшему распаду сельских общин и разорению мелких собственников как в деревне, так и в городе. Всё больше укрепляется представление о частной земельной собственности. Богатые аристократы завещают земельные владения своим детям. Так, например, Иувалот, сын царя Осоркона III, занимавший должность верховного первосвященника храма Амона в Фивах, указывает в своём завещании, что он оставляет в наследство своему сыну поместье размером в 556 арур (1 520,66 га). В этом же завещании точно указывается, у кого были куплены эти земли, причём оказывается, что все эти земли скуплены Иувалотом главным образом у земледельцев, воинов и горожан. Иногда скупка земель превращалась в откровенный захват крестьянских земель богачами или царским дворцом. В документе времени XXII династии один жрец жалуется на незаконный захват у него колодца п, очевидно, прилегающего к нему земельного участка. В «Поучении Аменемопе» автор говорит: «Не удаляй пограничного камня с границ поля... Не стремись к захвату локтя земли и не нарушай границы (земельного участка) вдовы». Сосредоточение больших земельных владений в руках отдельных богачей и разорение общинников, потерявших свои земельные наделы, приводит к развитию арендных отношений. В том же «Поучении Аменемопе» упоминается человек, «который раздаёт людям земельные участки в аренду». Жестокая эксплуатация труда рабов и бедняков, разорение и ограбление свободных общинников нередко приводили к восстаниям. Документы, сохранившиеся от этого времени, глухо упоминают об острых формах классовой борьбы. Так, Шешонк I (941—920 гг. до н. э.) посылает одного чиновника, начальника округа, для установления порядка в оазисах, где произошло восстание, очевидно, в связи с незаконным захватом крестьянских земель. В большой надписи Осоркона, первосвященника храма Амона, описывается крупное восстание, происшедшее в царствование Такелота, когда «годы проходили в борьбе и каждый схватывал своего соседа». В 570 г. до н. э. в Египте вновь вспыхивает восстание, во главе «мятежников» становится Яхмос, который свергает царя Априя (Уах-иб-Ра) и захватывает в свои руки царскую власть.

В обстановке острой социальной борьбы некоторые цари пытаются смягчить чрезмерно обострившиеся классовые противоречия. Греческие историки сохранили воспоминания о царе Бокхорисе (по-египетски — Бакнеренф, 732—726 гг. до н. э.), который запретил частным лицам обращать в рабство египтян — несостоятельных должников и разрешил свободную продажу земли. Египетский царь Яхмос II (Амазис), по словам Геродота, «издал для египтян закон, в силу которого каждый египтянин ежегодно был обязан указывать областному начальнику все свои средства к жизни; тот, кто этого не сделает или кто не может показать, что он живёт законными средствами, наказывался смертью». Геродот при этом отмечает, что греческий реформатор Солон заимствовал у египтян этот закон и что «Египет наслаждался (в это время) полным довольством». Греческий историк изображает Яхмоса II как социального реформатора, вышедшего из народа, который провёл ряд реформ, имевших своей целью ограничить произвол богачей.

Характерной чертой общественного строя этого времени является наследственность должностей и профессий и образование в силу этого замкнутых общественных групп жречества, воинов и ремесленников. Вслед за жрецами, которые выделились в замкнутую социальную группу и сосредоточили в своих руках крупные поместья и богатства, начиная с XXII династии образуется замкнутая группа воинов, которые получают от царя земельные наделы. Эти военные колонисты селятся главным образом в дельте. Закрепление таких социальных групп законодательным порядком имеет своей целью укрепить рабовладельческое общество, которое в результате резкой классовой борьбы начинало давать всё более глубокие трещины.

Авдиев В.И. История Древнего Востока. Издание второе переработанное и дополненное. [Л.], 1953, с. 496-500.