Мезоамерика: История открытия и изучения

Древней Америки цивилизации — цивилизации, существовавшие в Северной и Южной Америке до прихода европейцев в конце XV в. (см. Америка, Колумб Христофор). Древней Америки цивилизации — пример высоких достижений в области технических и хозяйственных навыков, искусства, общественного развития, достигнутых без применения привычных европейцам средств. Индейцы никогда не изготавливали железных орудий, не использовали тягловых животных, не применяли колеса. Древней Америки цивилизации представляют для исследователей особый интерес также потому, что они находились на той же ступени развития, что и цивилизации Древнего Востока — Египет, Месопотамия, Индия, Китай, но намного позднее.

История открытия и изучения. Дискуссия о происхождении Древней Америки цивилизации связана со спором диффузионистов и изоляционистов. Первые предполагали влияние древнейших цивилизаций Старого Света — египтян, финикийцев, греков, римлян, кельтов, китайцев, полинезийцев. Установлено, что скандинавские мореходы, основавшие в начале X в. несколько поселений в Гренландии, совершили на рубеже X—XI веков серию плаваний в страну, которую они называли Винланд — «Земля винограда» и где контактировали с местными жителями. Современные исследователи отождествляют Винланд с восточным побережьем Сев. Америки и полагают, что скандинавы могли доплыть до района современного Бостона. Однако существенного влияния на культурное развитие американских индейцев эти эпизодические контакты не оказали. Норвежский путешественник-энтузиаст Тур Хейердал в 1970 года с группой единомышленников совершил успешное плавание на реконструированной древнеегипетской папирусной лодке «Ра» от берегов Африки к островам Карибского моря, показав тем самым возможность подобных плаваний в древности. Разумеется, этот смелый эксперимент ни в коем случае не является доказательством теории, поскольку весомым аргументом могут быть лишь достоверные археологические находки.

Изоляционисты указывали на автохтонное происхождение доколумбовых цивилизаций. Современные исследования, в частности, находки древнейших палеолитических стоянок в Северной Америке, установили, что наиболее вероятным местом проникновения человека на американский континент стала так называемая Берингия — участок суши между Чукоткой и Аляской, появившийся вследствие понижения уровня мирового океана во время оледенения.

Группы палеолитических охотников могли перейти с азиатского континента на американский, и впоследствии на протяжении нескольких тысячелетий их потомки заселили весь американский континент вплоть до его южной оконечности — Огненной земли. Остается дискуссионным вопрос о времени проникновения человека в Америку: по одной точке зрения, это произошло около 50 тысяч лет до н. э., по другой — позднее, около 20 тысяч лет до н. э. По крайней мере, большинство ранних археологических находок в Северной Америке датируется временем не ранее 18 тысяч лет до н. э.

Группы первобытных охотников и собирателей освоили различные по своим природно-географическим условиям территории: тундру, тайгу, травянистые равнины и засушливые пустыни Северной Америки, острова Карибского моря, бескрайние тропические леса Амазонии, горные долины Анд и прерии Патагонии, что, разумеется, отразилось на уровне их культурного развития, но лишь в отдельных областях сложились условия для появления высокоразвитых цивилизаций. Традиционно история доколумбовой Америки ассоциируется с двумя высокоразвитыми цивилизациями — Мезоамериканской и Андской.

А. В. Сафронов.

Цитируется по изд.: Российская историческая энциклопедия. Т. 6. М., 2018, с. 135-136.