Мезоамерика как культурно-географическая область

Мезоамерика — культурно-географическая область в северной части перешейка между Северной и Южной Америками, участка суши между Тихим океаном на юго-западе, Мексиканским заливом и Карибским морем на северо-востоке, которая включает в себя значительную часть современной Мексики, Гватемалу, Белиз, западные районы Гондураса и Сальвадора. Северная граница Мезоамерики пролегает приблизительно по широте северного субтропика, южная — вдоль границы между Гватемалой, Гондурасом и Сальвадором. Северные и центральные районы заняты южными отрогами Кордильер — нагорьем Сьерра-Мадре (средняя высота 2000 метров над уровнем моря), которое постепенно понижается на юго-востоке к перешейку Теуантепек (220 метров ниже уровня моря). Горные районы обладают умеренным, местами засушливым климатом. Восточная часть Мезоамерики включает низинные территории полуострова Юкатан и Центральных низменностей майя — область с тропическим климатом, плотно покрытую дождевыми лесами (сельвой). По климатическим условиям с ними сходны области побережья Мексиканского залива, изрезанные многочисленными заболоченными речными долинами. Климатический год делится на два периода: сухой сезон (с начала ноября по середину мая) и сезон дождей (с мая по конец октября).

В Мезоамерике можно выделить несколько наиболее значимых областей, которые стали районами формирования культурных традиций и занимали важное место в истории цивилизации. Бассейн Мехико — обширная долина в Центральной Мексике вокруг озера Тескоко, ставшая одним из эпицентров земледелия, место расселения племен науа. Оахака — современный горный штат в Южной Мексике, область формирования культур сапотеков и миштеков. Побережье Мексиканского залива — низменные территории в Центральной Мексике, образованные многочисленными реками, впадающими в залив, здесь в разное время развивались культуры ольмеков, тотонаков и уастеков. Область майя — восточная часть Мезоамерики, с низменностями на севере и в центре, а также горные области на юге, ареал расселения племен майя и формирования их культуры. Западная Мексика — территория на побережьях Тихого океана и Калифорнийского залива, место развития ряда самобытных культур, таких как тараски.

Термин «Мезоамерика» был впервые введен в научный оборот в 1943 году мексиканским исследователем немецкого происхождения Паулем Кирхоффом. Хотя первоначально под Мезоамерикой понималась совокупность отдельных цивилизаций: ольмеков, сапотеков, майя, астеков и других, дальнейшие исследования показали, что ни одна из них не развивалась изолированно. Более того, поздние мезоамериканские культуры постепенно впитывали в себя традиции предшествующих. Таким образом, в настоящее время Мезоамерика понимается как единая цивилизация, просуществовавшая с середины III тысячелетия до н. э. до 1521 года. Точкой отсчета истории Мезоамерики стало появление первых оседлых поселений и формирования ареалов ранних земледельческих культур в долинах горного массива Сьерра-Мадре, а также появление керамического производства в этом регионе.

История Мезоамерики разделяется на несколько основных этапов, критерием для которых является расцвет той или иной культуры. Каждый из этапов подразделяется на несколько фаз, выделенных на основании датировок археологического материала (См. таблицу). В архаический период многочисленные кочевые группы людей стали осваивать плодородные долины на территории современной Мексики, заниматься примитивным земледелием и освоением ископаемых ресурсов. Доклассический период ознаменовался расцветом двух наиболее важных культур — ольмеков и сапотеков. Первая возникла в 1100—400 годы до н. э. на южном побережье Мексиканского залива; за ней в научной литературе закрепилось устойчивое определение «материнская культура», т. к. первые исследователи полагали, что именно ольмеки создали основу для всех последующим культур Мезоамерики. Ольмеки известны как создатели гигантских каменных голов, алтарей и скульптур, строители первых в Америке пирамид. Однако им ошибочно приписывается создание государства, городов, письменности и календаря, которые впоследствии стали непременным атрибутом высокоразвитых культур Мезоамерики. Не менее важна для развития цивилизации и культура сапотеков, величайшие достижения которой связаны с эпохой между VIII веком до н. э. и IX веком н. э. Сапотеки и ныне проживают на территории южного мексиканского штата Оахака. В V веке до н. э. сапотеки впервые в Мезоамерике создали государство с центром в Монте-Альбане — искусственно возведенном городе, на совершенно пустом и малопригодном для этих целей месте, и ставшим географическим центром нового политического образования. Они первыми в Мезоамерике использовали иероглифическое письмо, дешифровать которое исследователям пока не удается. Сфера применения письма достаточно широка: от кратких подписей к изображениям на рельефах до пространных текстов с записями имен, топонимов и календарных дат на массивных каменных монументах. Исследователи сходятся во мнении, что это было не примитивное идеографическое письмо, а достаточно проработанная система. Кроме того, сапотеки дали Мезоамерике разработанную календарную систему, впоследствии заимствованную многими культурами и использовавшуюся вплоть до испанского завоевания. Классический период — время наивысшего расцвета Мезоамериканской цивилизации. Он связан со взлетом культуры майя и Теотиуаканского государства. Древние майя, которых в литературе часто именуют «греками доколумбовой Америки», еще в I тысячелетии до н. э. заселили низменности в восточной части Мезоамерики. А с III века н. э. на этой территории стали появляться, небольшие, но многочисленные государства майя. Они славились удивительной красоты городами с многочисленными пирамидами, затерянными в непроходимой сельве. Майя создали самую развитую в Мезоамерике систему письма, которую в 1952 году дешифровал отечественный ученый Ю. В. Кнорозов (1923-1999). Они усовершенствовали мезоамериканскую календарную систему и весьма точно вычислили солнечный год, который лишь на считаные минуты отличается от современного григорианского календаря. В IX в. произошел резкий и малообъяснимый упадок культуры майя, жители внезапно оставили великолепные города, а центр политической и культурной жизни майя сместился на север, на п-ов Юкатан, где последние очаги культуры майя были покорены испанцами в XVI веке.

Одновременно с расцветом майя в I—VI веках н. э. в Центральной Мексике, в районе современного города Мехико развилось, пожалуй, самое могущественное государство за всю историю Мезоамерики — Теотиуакан. Руины этого города давно были известны исследователям, благодаря выдающимся постройкам, в первую очередь гигантской Пирамиде Солнца, которую часто сравнивают с египетскими пирамидами. Долгое время считалось, что Теотиуакан был чем-то вроде культурно-религиозного центра Мезоамерики, однако исследования последних лет доказали, что он вырос как столица огромной державы, простиравшейся от долины Мехико на западе до области майя на востоке. В период расцвета в VI веке Теотиуакан являлся одним из крупнейших городов мира с населением более 150 тысяч человек. Но к VIII веку город постепенно пришел в упадок, огромное государство развалилось, его место заняли небольшие политические образования. В ранний постклассический период в истории Мезоамерики доминировало сильное военное государство тольтеков, появившееся на обломках Теотиуаканской державы. Тольтеки заложили основу культурного развития Центральной Мексики. Примечательно, что правители многих государств этого региона в XIII— XV веках возводили свою родословную к тольтекским владыкам, в частности к легендарному Кецалькоатлю. По известной легенде, правитель Кецалькоатль («Пернатый змей»), названный в честь почитаемого божества, достигнув вершины могущества, ушел за море на восток, и потомки ожидали его возвращения. Легенда ожила, когда с востока приплыли корабли испанцев, в которых индейцы «узнали» посланников Кецалькоатля.

Завершающий этап истории Мезоамерики ознаменован расцветом могущественного государства астеков (см. Ацтеки). До XIII века они были одним из кочевых племен, пришедшим в долину Мехико из северных пустынных областей. В XIV веке на небольшом острове посреди озера Тескоко они основали новую столицу Теночтитлан, грандиозными храмами которой впоследствии восхищались испанские завоеватели. В течение последующих ста лет астеки подчинили все соседние государства и племена, расширив границы до побережья Мексиканского залива на востоке, до владений сапотеков на юге и до земель тарсков на западе. 

Испанское завоевание под предводительством Э. Кортеса в 1521 году положило конец государству астеков, хотя, разумеется, прошло еще не менее 200 лет, прежде чем культурные традиции Мезоамерики окончательно растворилось в новой латиноамериканской культуре.

А. В. Сафронов.

Цитируется по изд.: Российская историческая энциклопедия. Т. 6. М., 2018, с. 136-139.