Прибалтика в XI—XIII веках

Почти одновременно с монгольским нашествием с северо-запада русским землям стал угрожать другой страшный враг — немецкие рыцари. Первоначально их удар был направлен на прибалтийские племена.

Прибалтика была заселена различными племенами: эстами, ливами, летгалами, курами, литвой, жмудью, пруссами и другими, которые ко времени появления в их землях немцев вышли из состояния родового строя и вступили в период феодализма. У них уже существовала частная собственность на землю, на базе которой выделялась знать. Знать имела земельные владения, замки, окружила себя дружинами. Занимались эти племена земледелием, скотоводством, бортничеством, охотой. Из ремесел были развиты древодельное, кожевенное, гончарное, железоделательное и др.

Прибалтийские племена с XI в. имели оживленные сношения с русскими землями. Еще в 1030 г. Ярослав Мудрый основал в земле эстов город Юрьев (Тарту). Русские купцы из Новгорода, Полоцка вели торговлю по Западной Двине не только с эстами, ливами и легтами, но и с островом Готландом.

Отдельные племена платили Полоцку дань; Полоцк защищал их от нападений шведов, немцев и датчан и добрососедские отношения между ними нарушались редко.

В конце XII века Восточная Прибалтика стала объектом немецкой экспансии. К этому времени немецкие феодалы и купцы в своем продвижении на восток дошли до Вислы, но, натолкнувшись на сопротивление Польши и славянского племени пруссов, решили начать действовать со стороны Западной Двины.

Проникновение немцев в Прибалтику началось с миссионерской деятельности. В 1180-х годах к прибалтийскому племени ливов (отсюда пошло название Ливония) прибыли немецкие миссионеры (проповедники). Свою деятельность они вели под руководством бременского архиепископа. Когда ливы оказали сопротивление введению новой религии, несшей им порабощение, архиепископ просил папу о том, чтобы против прибалтийских народов был организован крестовый поход. С благословения папы из разбитых в Малой Азии крестоносцев в 1198 г. были организованы воинские силы, которые высадились в устье Западной Двины. Это вызвало восстание ливов (1198), причем во время восстания был убит немецкий епископ Бертольд. Новым епископом был назначен Альберт, «паршивый бременский каноник», по выражению Маркса. Альберт благословлял разбойную деятельность немецких рыцарей в Прибалтийской земле и при помощи рыцарей производил насильственное крещение. В устье Двины в 1201 г. крестоносцы построили крепость — Ригу, где Альберт устроил свою резиденцию. С целью создания вооруженной силы Альберт в 1202 г. учредил из прибывших захватчиков военно-монашеский орден, который от изображения креста и меча на рыцарской одежде стал называться Орденом меченосцев.

В 1207 г. германский император «пожаловал» Орден меченосцев еще непокоренными землями в Прибалтике. Это развязывало руки для дальнейших действий «божьих рыцарей».

Разбойничьей деятельности меченосцев всячески содействовал римский папа Иннокентий III, который объявил всех сопротивляющихся язычников вне закона. Фактически католическое духовенство возглавляло разбойные походы немецких рыцарей. В XIII в. немецкие рыцари захватили по нижнему течению Западной Двины крепости Кукенойс и Герцике, принадлежавшие Полоцкому княжеству, и в 1209 г. овладели нижним течением Западной Двины.

Рыцари организовывали систематические облавы на местное население, захватывали молодежь, истребляли и грабили местное население. Население познало, по словам Маркса, «христианско-германскую скотскую культуру рыцарей».

Затем рыцари вторглись в пределы племени эстов.

Пока меченосцы захватывали земли ливов и эстов, южнее начала действовать другая организация немецких рыцарей — Тевтонский орден.

Тевтонский орден рыцарей был основан в Иерусалиме во время крестовых походов. Он состоял преимущественно из германских рыцарей. Эти рыцари носили белый плащ с черным крестом на левом плече.

В начале XIII в. (1226) рыцари Тевтонского ордена были приглашены польским князем Конрадом Мазовецким, который передал тевтонцам земли на севере Польши. В 1228 г. глава Ордена (гроссмейстер) Зальца'получил от германского императора Фридриха II полномочие завоевать прусскую землю силами Ордена. Вновь завоеванные земли предоставлялись Ордену без обязательства какой-либо службы или повинности.

Захватывая земли плохо вооруженных пруссов, тевтонские рыцари заставляли жителей строить замки, укрепления, нести всевозможные барщинные работы. Пруссы оказывали отчаянное сопротивление завоевателям, но в ходе борьбы они были почти целиком уничтожены. К концу 30-х годов XIII в. владения Тевтонского ордена уже соприкасались с владениями рыцарей-меченосцев.

Цитируется по изд.: Артемов Н.Е., Лебедев В.И. История СССР с древнейших времен до XVIII века. М., 1959, 170-172.