Меланезия

МЕЛАНЕЗИЯ, обобщающее название островов в юго-западной части Тихого океана (Новая Гвинея, Бисмарка архипелаг, Соломоновы острова, Новые Гебриды, Новая Каледония, Фиджи), на которых находятся государства Вануату, Папуа – Новая Гвинея, Соломоновы Острова, Фиджи, а также владения Франции. Общая площадь около 1 миллиона км², население свыше 4 миллионов человек. Протяжённость (с Северо-Запада на Юго-Восток от экватора до тропика Козерога) почти 5000 км. Острова материкового и вулканического происхождения; высоты до 5029 метров (на Новой Гвинее). Много вулканов, часты землетрясения. На северных островах густые влажные тропические леса; на центральных и южных островах – саванны. Плантации кокосовой пальмы, каучуконосов, сахарного тростника, какао, кофе. Лесозаготовки, животноводство, рыболовство; сбор кораллов, перламутра. Добыча руд никеля, кобальта, хрома, марганцевых руд, золота. Название (означающее «черноостровье» – по тёмной коже коренных жителей островов) используется со 2-й половины 19 века.

Использованы материалы кн.: Современная иллюстрированная энциклопедия. География. Том 2, М-Я, Росмэн-Пресс, М., 2006.