Превращение США в великую мировую державу [конец XIX — начало XX века]

Конец XIX — начало XX века ознаменовались стремительными темпами социального и экономического развития США, которые начали претендовать на равновеликое, если не большее, место среди традиционных великих держав. Эти претензии имели под собой более чем убедительные основания.

В последней трети XIX века в США сложились весьма благоприятные условия для бурного экономического развития. Этому способствовала прежде всего победа капиталистического Севера над рабовладельческим Югом в Гражданской войне 1861—1965 годов. Завершился процесс заселения и освоения всей территории США от Атлантического до Тихого океана, что, в свою очередь, стимулировалось нарастанием следовавших друг за другом волн иммигрантов из европейских стран. Исчезла «граница», отделявшая освоенные земли от так называемых «свободных» земель. Беспрецедентно расширился внутренний рынок. Все это положило начало новой эре в американской истории — эре индустриализма.

Особо важное значение при этом имело географическое положение страны, изолированной от остального мира двумя океанами, что обеспечивало ей относительную безопасность от возможных военных посягательств со стороны других великих держав и давало возможность концентрировать главные усилия на развитии экономики.

Важнейшим фактором, способствовавшим быстрому экономическому развитию страны, явилось также наличие богатейших запасов угля, нефти, железа, меди и других полезных ископаемых, что избавляло американских предпринимателей от необходимости ввозить нужное для промышленного производства сырье из-за рубежа. Нельзя не отметить также тот факт, что американцы проявили незаурядные способности и деловую хватку в области открытий и изобретений, которые быстро внедрялись в промышленное производство. Это давало возможность постоянно повышать технический уровень производства.

Уже к 1885 г. по объему производимой продукции США превзошли Великобританию, являвшуюся в то время крупнейшей индустриальной державой мира. О впечатляющих достижениях страны свидетельствует тот факт.

что к концу века она потребляла больше энергии, чем Германия, Франция, Австро-Венгрия и Италия вместе взятые. За период между окончанием Гражданской войны и началом XX века добыча угля в Америке выросла на 800 %, производство рельсового проката — на 523 %, длина железнодорожной сети — на 567 %, а производство пшеницы — на 256 %. Благодаря иммигрантам численность населения США удвоилась. Другими словами, Америка превратилась в мировую державу.

Особенно впечатляющих успехов американцы добились в развитии новейших в тот период отраслей промышленности, таких, как автомобильная, электрическая, нефтяная, химическая. Показательно, что уже в конце XIX века в США довольно широко применялись электровоз, телефон, электролампы, трамвай и другие новейшие изобретения. Бурно развивалось железнодорожное строительство. Так, к 1913 г. в стране было построено и действовало более 400 тыс. км железнодорожных линий, т. е. больше, чем в Германии, Франции и России вместе взятых. Поэтому неудивительно, что в 1890 г. по объему промышленной продукции США заняли первое место в мире.

Быстрыми темпами развивалось сельское хозяйство. Уничтожение рабовладения и рабовладельческого хозяйства на Юге в результате Гражданской войны, принятие закона о гомстедах (так назывались в США земельные участки из фонда государственных земель, предоставляемые государством фермерам) и другие меры бесповоротно обеспечили капиталистический фермерский путь развития американского сельского хозяйства. Иными словами, в XX веке США вступили, имея все основания для оптимизма относительно перспектив своего развития.

Цитируется по изд.: Новейшая история стран Европы и Америки. XX век. Учебн. для студ. высш. учеб. заведений. В 2-х частях. Под. ред. А.М. Родригеса и М.В. Пономарева. Часть 1: 1900-1945. М., 2001, с. 127-128.