Нубия

История Нубии, как и расположенного по соседству Египта, прочно связана с Нилом. На плодородных берегах реки тысячелетиями существовали поселения людей. Первые две основные культуры Нижней Нубии, так называемые А-группа и С-группа, на протяжении 2000 лет занимались в долине Нила охотой и рыболовством, земледелием и разведением скота. Археологи, обследовав расположенные в пустыне кладбища этих ранних обитателей Нубии, обнаружили большое количество египетских предметов, которые, скорее всего, были приобретены в обмен на экзотические товары из внутренних областей континента — шкуры диких животных, дерево ценных пород и слоновую кость. Далее к югу, в Верхней Нубии, располагалась культура Кермы, получившая имя по названию своего главного города. Носители этой культуры строили обширные храмовые комплексы и огромные гробницы, которые были наполнены заупокойными приношениями и большим количеством человеческих жертв. Монументальная архитектура Кермы и некоторые погребальные ритуалы предшествовали золотому веку земли, называемой египтянами Куш.

Кушитское царство, столицами которого были города Напата и Мероэ, постепенно набрало достаточно сил, чтобы взять под свой контроль Египет. Основанная кушитами XXV династия правила в Египте на протяжении 60 лет. Уступив власть над Египтом ассирийцам, кушитские цари продолжали управлять своими богатыми южными владениями. К 300 году до н. э., в то время как Напата оставалась важным культовым центром, главной столицей стал Мероэ, где процветали торговля и ремесла, искусство и архитектура. Нубия продолжала располагать большой военной мощью. Мероитские цари и царицы часто изображаются на рельефах повергающими своих врагов. На большой палец руки покрытой позолотой бронзовой статуи кушитского правителя (вверху) надето специальное каменное кольцо, которое лучники использовали для защиты от туго натянутой тетивы. Мероитская империя исчезла в середине IV века н. э., хотя остатки ее культуры сохранялись до 550 года, особенно заметные в городах Баллана и Кустул. Возникшие после падения древних империй небольшие нубийские царства были обращены в христианство византийскими миссионерами. Эти царства появлялись и исчезали, пока все они не оказались к началу XVI века вовлеченными в орбиту исламского мира Африки.

Цитируется по изд.: Блестящее наследие Африки. М., 1997, с. 158.