Шри-Ланка

Северная часть Цейлона неоднократно подвергалась вторжениям из Южной Индии. Крупнейшее из них произошло в середине II века до н. э., когда тамилы из Чола захватили Анурадхапуру, а на престоле Пихити воцарился тамил Елара. Но царь Рухуны Дутугамуну (101 —77) изгнал тамилов и на время распространил свою власть на весь Цейлон. Около 29 г. до н. э. произошло нашествие тамилов из государства Пандья. Они были изгнаны только 14 лет спустя.

Цейлонские самоцветы, цейлонский чай… Оба эти словосочетания привычны, хотя первое обрело известность гораздо раньше второго. Еще в VI веке до нашей эры царь Соломон посылал на этот далекий остров корабли за драгоценными камнями, чтобы заказать украшения для царицы Савской. Самый большой сапфир британской короны, превышающий 400 карат, был найден на Цейлоне среди рисовых полей Ратнапуры. По равнине Ратнапуры когда-то протекала река Калуганга. Впоследствии она изменила свое русло. Бурные горные потоки принесли с центрального плато вместе с обломками скальных пород и драгоценные камни.

На протяжении всей своей истории Цейлон был тесно связан с Индией. Древнейшие упоминания о Цейлоне имеются в древнеиндийском эпосе, где Цейлон именуется Ланкой («Островом»). Основным сюжетом «Рамаяны» является поход Рамы, царевича Айодхьи, на Ланку, царь которой Равана похитил у него его жену Ситу. Рама с помощью войска, состоящего из обезьян и медведей, вторгается на Ланку, в личном единоборстве убивает Равану и освобождает Ситу. Этот эпизод из «Рамаяны», видимо, не имеет исторической основы, а является лишь литературной обработкой сказочного сюжета. В Северной Индии в этот период о Цейлоне имели самое смутное представление...

В Шри Ланке буддизм утвердился в качестве государственной религии еще в III веке до н. э. В настоящее время буддизм в форме тхеравады исповедуют 69% населения страны. Распространены три главные буддийские секты: сиамская, амарапура, раманна. Буддистами являются большинство (свыше 9/10) сингалов - крупнейшего народа страны. 15% населения Шри Ланки придерживается индуизма (в форме шиваизма). Индуизм распространен среди большей части тамилов. В стране живет немало мусульман (8% населения).

ШРИ-ЛАНКА - государство в Южной Азии, на острове Шри-Ланка. Под этим названием остров был известен в древности наряду с самоназванием Синхаладвипа (буквально - львиный остров); его арабское искажение - Серендиб - португальцами трансформировалось в Сейлан (Ceilão), голландцами - в Зейлан (Zeilan), англичанами - в Силон (Ceylon). Последнее - Цейлон - широко распространилось в 19 веке и используется вплоть до настоящего времени. Площадь 65,6 тысяч км². Население 13,8 млн. человек (1975 год, оценка; 12,7 млн.

ШРИ-ЛАНКА (Цейлон), остров на севере Индийского океана, в 20 км от полуострова Индостан, отделён от него Полкским проливом; принадлежит одноимённому государству. Представляет собой осколок платформы, сложенный кристаллическими породами, который образовался в результате распада древнего суперконтинента Гондвана. Площадь 65,6 тысяч км². Береговая линия слабоизвилистая, с неглубокими заливами. На Северо-Востоке много мелких островов, среди которых выделяется группа под названием Адамов мост, по которой проложены пути сообщения, соединяющие остров с материком.