Халдея

В начале VII века до н. э. вавилонская рабовладельческая аристократия, в состав которой входило и высшее жречество крупных храмов, была очень сильной. Крупные торговые дома Вавилона контролировали широко разветвлённую торговлю Месопотамии и соседних стран. Вполне естественно, что вавилонские аристократы стремились укрепить свою власть и своё влияние в рамках политически прочного и сильного государства. Это стало возможным после падения Ассирии.

ХАЛДЕЯ (Chaldaea), другое название Вавилонии в последний период ее могущества (626–539 годы до н.э.), происходит от «кальду», названия племени арамейцев, к которому принадлежала правящая династия. Важнейшими правителями были Набопалассар, Навуходоносор и Набонид, они владели территорией от Средиземного моря до Персидского залива. Столицей этой империи был Вавилон. В 612 году до н. э. Нововавилонскому царству удалось нанести поражение Ассирии, но и само оно в 539 году до н.э. было покорено Киром Персидским.

Около 1500—700 гг. Появление халдеев. Во времена ассирийского господства халдеи — семитское племя пустыни — проникли в Южную Месопотамию. Они вложили много энергии в частые попытки Вавилона скинуть ассирийское иго.

612 г. Новая Вавилонская, или Халдейская Империя. Вслед за падением Ассирии халдеи заняли всю ее территорию, простирающуюся к западу от Тигра; на долю Мидии пришлись бывшие ассирийские провинции к востоку от реки.

Ново-Вавилонское царство (626-538). В 626 ассирийский наместник Набопаласар (родом халдей) отделился от Ассирии и провозгласил себя царем Вавилонии. Он оказал поддержку мидянам в борьбе с Ассирией и разделил с Киаксаром территорию Ассирийской державы (эти сюжеты подробно освещены в работе И. М. Дьяконова, История Мидии, М., 1956). 626 год принято считать началом Ново-Вавилонского царства. Победа при Кархемише (605) над египетским фараоном Нехо II, пришедшим на помощь Ассирии, открыла вавилонянам путь в Сирию и Палестину.