КУРЛЯНДСКОЕ ЕПИСКОПСТВО – возникло в юго-западной Латвии около 1234 года в ходе завоевания и насильственной христианизации племени куршей крестоносцами. Небольшая территория Курляндского епископства была раздроблена на три части, между которыми вклинивались владения Ливонского ордена. Должности епископа и каноников замещались только членами («братьями») ордена. В середине 16 века 2/3 земли находились в руках крупных светских вассалов. В 1559 году епископ Иоганн IV Мюнхаузен продал территорию Курляндского епископства датскому королю, который передал ее своему брату Магнусу...
Политическая карта Прибалтики после окончания Ливонской войны стала не менее пёстрой, чем она была до этих событий.
Речь Посполитая захватила в своё владение северную часть Латвии (к северу от реки Даугавы) и Южную Эстонию, которая в период Ливонской войны была занята русскими войсками. Вся эта территория образовала особую провинцию под названием Задвинского герцогства. В 1581 г. под власть Польши перешла и Рига. К югу от Даугавы образовалось зависимое от Речи Посполитой Курземское и Земгальское (Курляндское) герцогство, доставшееся в наследственное ленное владение последнему магистру Ливонского ордена Готарду Кетлеру...
КУРЛЯНДСКОЕ ГЕРЦОГСТВО (полное название - Курляндское и Земгальское герцогство - Ducatus Curlandiae et Semigalliae, Herzogtum Curland und Semgallen) - вассальное государство Польши в Латвии, к Югу от реки Даугавы (Западной Двины), основано в 1561 году после распада Ливонского ордена. Во главе Курляндского герцогства в 1562-1737 годы стояли магистр Ливонского ордена Кетлер и его потомки, а в 1737-1795 годы - Бироны. Резиденция герцогов находилась в Митаве (современная Елгава). Местное немецкое дворянство добилось значительного ограничения власти герцогов. С 1617 по 1795 годы Курляндское герцогство было дворянской республикой, находившейся с 1710 года в сфере влияния России. Государственный строй определяла так называемая «Формула правления» 1617 года. Высшая исполнительная и судебная власть принадлежала совету герцога...
