Америка (СИЭ.Г, 2006)

АМЕРИКА, одна из шести частей света. Находится в Западном полушарии, между Тихим (на западе) и Атлантическим (на востоке) океаном. На Севере омывается Северным Ледовитым, на Юге – Южным океанами. Состоит из двух материков: Северной Америка и Южной Америка; как правило, границу между ними проводят по узкому Панамскому перешейку. К Америке относят и крупнейший в мире остров Гренландия. В Америке выделяют также Центральную Америку, Вест-Индию и Латинскую Америку. Общая площадь 42,5 млн. км². Америка охватывает почти все природные пояса Северного и Южного полушарий. Гренландию и северо-восточное побережье Северной Америки впервые увидели норманны в 10– 11 веках. Антильские острова, часть северного побережья Южной Америки и южная часть Карибского побережья Северной Америки были открыты Х. Колумбом во время четырёх плаваний в 1492–1503 годы, который назвал их Индией. Флорентиец Америго Веспуччи, в 1499–1502 годы принимавший участие в плаваниях к новым землям от Карибского моря до Южного тропика, предлагал назвать их Новым Светом. Однако письма Веспуччи с рассказом о новых землях произвели столь сильное впечатление на современников, что известный лотарингский картограф Мартин Вальдземюллер предложил в 1507 году открытый материк назвать по имени Веспуччи – Америго, или Америка. Но он относил это название только к Южной Америке. На оба материка его распространил фламандский картограф Герард Меркатор на своих картах 1538 и 1541 годов.

Использованы материалы кн.: Современная иллюстрированная энциклопедия. География. Росмэн-Пресс, М., 2006, с. 41-42.