Англия: административное деление

В елизаветинский период основной единицей административного деления было графство. Границы графств, впрочем, не были определены правительством на бумаге, а сложились исторически, в результате чего размеры и население графств могли сильно разниться. Некоторые графства образовались из бывших королевств в процессе объединения страны, начавшейся с приходом к власти первого английского короля Этельстана в 924 году н.э. В результате в каждом графстве говорили на своем ярко выраженном диалекте английского и придерживались своих обычаев. Кроме того, графства могли проявлять определенную независимость в вопросах религиозного самоопределения. Так, протестантизм пришел на север страны гораздо позже, чем на юг, что могло объясняться удаленностью северных графств от Лондона или же влиянием графов Нортумберлендских, продолжавших придерживаться католической веры. Даже если к XVI веку графы утратили свою неограниченную феодальную власть, они сохранили свой титул, земли и подданных и воплощали идею независимости от центра. В некоторых графствах к власти мог прийти новый человек, как, например, Роберт Дадли в Лестершире. Новый граф обычно не имел того уважения и авторитета, каким обладал прежний из древнего местного рода. Хотя жители продолжали чувствовать себя прежде всего уроженцами своего графства, такого рода нововведения отражали утверждение характерного для правления Тюдоров британского национализма. Административное деление было обусловлено историческими причинами, однако оно также отражало географические и климатические различия между графствами. Ландшафт Кента или Суррея имеет очень мало общего с Йоркширом. То же касается и климата, и образа жизни людей. Кроме того, имелись значительные различия в уровне жизни англичан на скромно живущем севере страны и на более зажиточном и богатом юге.

Сюами А. Елизаветинская Англия / Анри Сюами. – М.: Вече, 2016,  с. 46-47.