Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии

Великобритания (Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии) — островное государство на северо-западе Европы.

Великобритания в древности. Древнейшие археологические находки на территории Великобритании относятся к периоду раннего и среднего палеолита. Большинство находок, включая скелет, окрашенный охрой (так называемая красная леди из Южного Уэльса), датируется эпохой позднего палеолита. К периоду позднего мезолита и неолита (III — начало II тысячелетия до н. э.) относится переселение на Британские острова, отделившиеся от континента за 2—3 тысячи лет до этого, племен с территории современной Франции и, возможно, Пиренейского полуострова. На территории Великобритании начинает распространяться скотоводство и земледелие. К концу неолита и начальному периоду бронзового века относятся мегалитические сооружения — Стоунхендж (Уилтшир) и Эйвбери (Мальборо). Британские острова были известны грекам первоначально как Оловянные острова, поскольку с начала I тысячелетия до н. э. финикийцы вывозили отсюда олово.

С конца бронзового века началось переселение на территорию Великобритании кельтских племен (собирательное название — бритты), ставших первыми носителями культуры железного века. Бритты создали на территории Великобритании многочисленные поселения, укрепленные рвами и стенами. В середине I века до н. э. началось завоевание Кельтской Британии римлянами (походы Юлия Цезаря в 55 и 54 годы до н. э.), создавшими во второй половине I века н. э. провинцию Британия, отделенную от северных районов островов, почти не затронутых римской колонизацией, системой военных лагерей, дорог и валов (Адриана и Антонина Пия). В IV веке среди местного населения получило распространение христианство. Продолжавшееся около 400 лет римское господство в Британии закончилось в 410 году.

Российская историческая энциклопедия. Т. 3. М., 2016, с. 592.