Великобритания

…Мягкость английской цивилизации – возможно, самая заметная ее черта. Ее замечаешь сразу, едва ступив на английскую землю. Это земля, где кондукторы автобусов не раздражаются, а полицейские не носят револьверов. Как ни в одной другой стране, населенной белыми, тут можно безнаказанно столкнуть прохожего с тротуара. Отсюда же происходит и то, что европейские наблюдатели списывают на «вырождение» или лицемерие, – английское отвращение к войне и милитаризму. Оно коренится в истории и сильно выражено у рабочего класса и в более бедных слоях среднего.

Первый Парижский мир и хлебные законы (1814). Когда парламент, собравшийся в ноябре 1813 года, разобрался в положении вещей на континенте, он признал бесполезным заседать в то время, как борьба разгорелась до крайних пределов, и по соглашению с министрами продолжил свои рождественские каникулы до марта месяца. Пресса заменила парламентскую трибуну, выступив с крайней страстностью на защиту реставрации Бурбонов. Однако лорд Кэстльри, олицетворявший собой волю Англии, обнаруживал некоторую осторожность в этом вопросе; и в то время как статьи английских газет начали возбуждать в Париже тревогу, он проявил в Шатильоне большую сговорчивость по отношению к врагу, чем Александр I, за которым в прошлом были Тильзит и Эрфурт. Известие об отречении Наполеона и посещение Лондона европейскими монархами явились триумфом...

Великобритания приняла активное участие в Перовой мировой войне, огромную роль в ней сыграл британский флот, захвативший с первых месяцев войны господство на морях. Великобритания вошла в число стран-победителей, но война отрицательно сказалась на экономическом, прежде всего, финансовом положении страны. Коалиционное правительство Дэвида Ллойд Джорджа (1916–1922) провело ряд реформ, в том числе было введено всеобщее избирательное право (1918) и урегулированы отношения с Ирландией. В 1921 г. британское правительство и шинфейнеры (ирландские националисты) подписали компромиссный договор, по которому Ольстер оставался в составе Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии (как теперь стало официально называться британское государство), а Ирландия получала статус доминиона (внутреннее самоуправление)...

Первые послевоенные парламентские выборы в декабре 1918 г. прошли на фоне раскола «национальной коалиции». Еще в июне 1918 г. конференция лейбористской партии вынесла решение о прекращении «избирательного перемирия» с консерваторами и либералами и выходе из правящей коалиции. Накануне выборов лейбористы опубликовали новую программу партии, предусматривавшую проведение ряда достаточно радикальных мер в социально-экономической сфере, в том числе национализацию стратегически важных отраслей (железных дорог, торгового судоходства, угольной промышленности, военных предприятий, производства электроэнергии), установление общеобязательного минимума заработной платы, активизацию государственной политики в области занятости, сокращение длительности рабочего дня...

На фоне усиления межпартийной борьбы в Великобритании в начале XX века сфера внешней политики превратилась в едва ли не единственное поле компромиссов и единства ведущих политических сил. Последним событием, вызвавшим острую полемику в парламенте и на страницах печати, стала англо-бурская война 1899—1902 годов. Правда, ее противники, в том числе лидеры либеральной партии Г. Кэмпбелл-Баннерман, Д. Ллойд Джордж, выступали не столько против самой войны, сколько против превращения колониальной экспансии в преобладающее направление политики, против империализма как средства решения внутренних проблем британского общества...

 Мало кто из английских политиков предполагал накануне войны, какую цену придется заплатить их стране за участие в ней. «Наш флот должен был войны контролировать моря в интересах союзников, наше богатство должно было помочь финансировать их заказы за границей, наша же армия должна была играть в войне второстепенную роль», — вспоминал о планах британского правительства Ллойд Джордж. Однако масштаб военных событий заставил напрячь силы всей нации. Более 10 % населения было мобилизовано. 750 тыс. англичан было убито на полях войны, более 1,7 млн ранено.

На протяжении нескольких столетий Великобритания оставалась наиболее мощной промышленной державой, господствующей на мировых рынках, морских торговых коммуникациях, в сфере колониального соперничества. Ситуация стремительно изменилась в конце XIX века, когда лидерству Великобритании вызов бросили страны «молодого капитализма», позднее завершившие промышленный переворот и создававшие индустриальную инфраструктуру на основе новейших технико-технологических разработок.

Начало экономических кризисов перепроизводства. В 1825 году в Англии впервые разразился циклический экономический кризис перепроизводства. Он поразил все отрасли промышленности, в особенности текстильную. Многие промышленные предприятия были закрыты или переведены на неполный рабочий день. В стране свирепствовала массовая безработица. В то же время цены на продукты питания повысились. Это усилило страдания рабочих. Кризис обострил классовую борьбу.

Борьба Великобритании против французской революции; войны с наполеоновской Францией (1789-1815). Революция во Франции вызвала рост революционных настроений в Великобритании, способствовала усилению освободительного движения в Ирландии. В то же время в борьбе против революционной Франции и движения английских народных масс происходило сплочение всех сил господствующих классов Великобритании. Великобритания, капиталистически наиболее развитая страна мира, возглавила феодальные и полуфеодальные государства Европы, стремившиеся удушить буржуазную революцию во Франции.

Для Великобритании разгром наполеоновской Франции в 1870—1871 гг. и основание Германской империи в тот момент, когда эти события произошли, казались скорее выгодными. И в самом деле, правящие круги в Англии в большинстве решительно сочувствовали Германии. Франция уже тогда была колониальной и морской державой, которая при известных условиях могла стать опасной для английского владычества на востоке, для английского влияния в Европе. Германия не имела ни колоний, ни флота, со интересы тогда нигде не встречались с английскими, а с императорской Францией, напротив, в самом конце 60-х годов отношения у Англии были довольно холодными...