Великобритания в Первую мировую войну

4 августа 1914 года Великобритания и ее колониальная империя вступили в Первую мировую войну. Глобальный масштаб и тотальный характер войны потребовали напряжения усилий всего британского общества, использования всех экономических и финансовых ресурсов страны. Была создана самая массовая армия в истории Великобритании: 12,5 % мужского населения добровольно записались в нее или были призваны. Британские войска вели боевые действия в Западной Европе, на Ближнем и Среднем Востоке, в Африке, на просторах мирового океана. Для консолидации усилий британского общества 25 мая 1915 либеральное правительство Г. Асквита заменено коалиционным, куда вошли либералы, консерваторы и лейбористы, а 6 декабря 1916 новую коалицию возглавил Д. Ллойд-Джордж. В годы войны значительно расширены полномочия исполнительной власти, снизились роль и значение парламента, введена цензура, отменен закон о неприкосновенности личности; государственные органы осуществляли активное вмешательство в сферу производства, распределения, внешней торговли, регулирования производственных отношений.

11 ноября 1918 года война завершилась поражением Германии и ее союзников; немецкое государство было повержено и уже не представляло угрозы для Великобритании в колониальной и в военно-морской сферах и как торгово-промышленный конкурент. За время войны погибло 750 тысяч британцев (более 1 миллиона с учетом потерь стран колониальной империи), около 2 миллионов получили ранения и увечья. Война привела к заметному ослаблению финансово-экономического положения страны: национальный долг увеличился в 12 раз и достиг 7,8 миллиарда фунтов стерлингов; Великобритания лишилась около четверти зарубежных инвестиций, выпуск промышленной продукции уменьшился на одну пятую.

По результатам работы Парижской мирной конференции (1919—1920) Великобритании удалось юридически закрепить завоевания, достигнутые в ходе войны (значительно расширена британская колониальная империя). Великобритания смогла не допустить чрезмерного усиления в Европе Франции. Британские представители стали одними из наиболее влиятельных членов созданной в 1919 году Лиги наций, страна продолжала играть заметную роль на международной арене.

Г. А. Зверева, М. П. Айзенштат.

Российская историческая энциклопедия. Т. 3. М., 2016, с. 602-603.