Германия: территория с древнейших времен

Территория современной Германии была обитаема уже примерно 600 тысяч лет назад, о чем говорит находка челюсти так называемого гейдельбергского человека — ископаемого вида людей, европейской разновидности человека прямоходящего, а также каменных орудий, относящихся к аббевильской культуре эпохи раннего палеолита (см. Периодизация археологическая). По данным археологии, около 100 тысяч лет назад здесь жили неандертальцы, а примерно 40—35 тысяч лет назад — кроманьонцы, которым приписывается создание так называемой Венеры Швабской — древнейшего памятника доисторического фигуративного искусства. Древние люди были охотниками и собирателями. Переход к примитивному земледелию и оседлому скотоводству произошел не ранее VI тысячелетия до н. э. В эпоху бронзы (см. Периодизация археологическая) на территории Германия расселились собственно германские племена. Западные части также занимали кельты, а восточные — венеты. На протяжении I тысячелетия до н. э. активно формировался древнегерманский мир, границы которого примерно совпадали с территорией современной Германии. Между Рейном и Майном обитали батавы, бруктеры и хамавы, по берегам Эльбы — алеманны, в баварских Альпах — бавары, на побережье Северного моря — кимбры, тевтоны, англы, хавки, фризы, в междуречье Эльбы и Одеа — свевы, маркоманы, лангобарды, между Одером и Вислой — готы, вандалы и бургунды, в Южной Скандинавии — свионы и гауты. Обширный археологический материал говорит о том, что уже на рубеже нашей эры германцы вели оседлый образ жизни, но время от времени отдельные племена или их части переселялись на новые места. Это было связано с военным давлением соседних народов, климатическими изменениями (периодическим похолоданием) и относительным перенаселением, неизбежным в условиях экстенсивного хозяйства и ограниченности жизненных ресурсов на конкретной территории. Ведущей отраслью хозяйства древних германцев являлось оседлое скотоводство. Разводили крупный рогатый скот, овец и свиней. Открытых пространств, пригодных для пастбищ, было немного. Поэтому скот часто пасли в лесу. Важную роль играло земледелие. Германцы использовали тяжелый плуг. Выращивали главным образом ячмень, овес, некоторые сорта пшеницы и ржи, капусту, репу, салат и др. Одни и те же участки, очищенные от леса, эксплуатировали многие поколения. Их границы при помощи аэрофотосъемки прослеживаются и сегодня. Большое значение имели также рыболовство, охота и собирательство. Довольно высокого уровня достигло ремесло, особенно металлообработка, выделка кожи, ткачество и ювелирное дело. Ремесленные изделия, а также янтарь, скот и рабы служили предметом товарообмена. До IV—V веков у большинства германских народов отсутствовал гончарный круг, поэтому их собственная керамика была невысокого качества. В первые века нашей эры германцы жили родоплеменным строем. Основную массу составляли полноправные свободные общинники, члены отдельных домохозяйств. Однако уже Тацит упоминает о появлении родовой знати, а также рабов из числа военнопленных и полусвободных литов из разорившихся свободных соплеменников. Социально-политический строй древних германцев в III—V веках принято назвать военной демократией. Главным органом власти являлось народное собрание, возглавляемое советом старейшин. На нем обсуждались все важнейшие вопросы, связанные с жизнедеятельностью племени: дела, касавшиеся войны и мира, выборы должностных лиц (вождей и старейшин), судебные разбирательства наиболее тяжких преступлений. В отдельных округах действовали свои собрания, избиравшие военных вождей и хранителей законов, а местные должностные лица (старейшины) обладали судебно-административной властью (следили за распределением земель и вершили суд). Во главе племенного ополчения стояли вожди-конунги, опиравшиеся также на собственные боевые дружины.

Цитируется по изд.: Российская историческая энциклопедия. Т. 5. М., 2017, с. 5-6.