Бенарес (Таммита-Дельгода, 2007)

Бенарес (Уттар Прадеш). Называемый ныне Варанаси, Бенарес — самый священный город индуистов. Издавна известный как Каши («Город света»), расположенный в излучине реки Ганг, вот уже больше двух с половиной тысяч лет он притягивает паломников со всей страны. С городом связаны жизни основателей буддизма и джайнизма, поэтов Кабира и Тулси Даса. Бенарес буквально забит храмами, хотя разрушения, причиненные мусульманами, и последующее восстановление привели к тому, что сейчас среди бенаресских храмов нет ни одного старше XVII века. Самый важный из них — храм Вишванатх, посвященный Шиве, покровителю Бенареса. Нынешний облик этот храм, многократно перестраивавшийся в течение столетий, приобрел в XVIII веке. Он украшен заостренными шпилями, многочисленными колоннами, внутри стены покрыты резьбой с изображениями религиозных сюжетов.

Главная причина святости города — очищающая сила воды Ганга. Толпы паломников собираются на ступенчатых спусках к воде (гхатах), образующих городскую «набережную». Река считается воплощением богини Ганги, стекающей из длинных, спутанных волос Шивы, чтобы напоить землю. Ее воды способны очистить душу от грехов и освободить от законов кармы. Одиннадцать главных гхатов, по которым верующие спускаются для омовения в священных водах, отражают разные аспекты индуизма. Встреча с Ямой, богом загробного мира, даруется на Миргхате, где происходит кремация мертвых и где их пепел передается водам Матери-Ганги. Популярный у совершающих омовение рано утром, гхат Дешашвамедх почитается как место, где Дивадаса, царь ариев, получил знак от бога Брахмы.

Цитируется по изд.: С. Таммита-Дельгода. Индия. История страны. М., 2007 (Раздел «Историко-географический справочник»), с. 332.