Исландия

Исландия в период колонизации (70-е годы 9 века - 30-е годы 10 века). Исландия - единственная в Европе страна, история заселения которой известна во всех подробностях. Исландские саги и в особенности «Книга о заселении Исландии» содержат сведения о первых поселенцах на острове.

Исландия располагается между 63°24′ и 66°33′ северной широты и между 13°30′ и 24°32′ западной долготы — можно сказать, посреди Атлантического океана. Через маленький остров Гримсей, находящийся близ северного побережья Исландии, проходит полярный круг: здесь в пору летнего солнцестояния (в июне) солнце вообще не заходит. Наоборот, во время зимнего солнцестояния (в декабре) северная часть Исландии погружается в полную темноту, в то время как в остальной части страны световой день — впрочем, очень сумрачный — продолжается пару-тройку часов.

С точки зрения геологии Исландия является страной совсем молодой, созданной лавой и льдом, малопригодной для жизни и наделенной суровым климатом. Хотя в Исландии не так холодно, как можно предположить по ее названию («Исландия» буквально означает «ледяная страна»), все же эта страна выглядит достаточно негостеприимной.

Остров стал заселяться выходцами из стран Скандинавии во второй половине IX века (с 874 года). Уже в 930 году там установилась республиканская форма правления (народоправство). Все основные вопросы государства решались на законодательном собрании — альтинге, на котором присутствовали все свободные граждане. На альтинге же избирался глава республики — лагман (законоговоритель).