Месопотамия

В Южной Месопотамии общество рано разделилось на рабов и рабовладельцев, на бедных и богатых. Чтобы держать в подчинении рабов и бедняков, чтобы заставить их работать, богатым нужна была государственная власть. Да и строить водные сооружения отдельным родам и общинам было не под силу.

Поэтому в Южной Месопотамии ещё в IV тысячелетии до н. э. появилось много мелких государств. Каждое из них состояло из города с расположенной вокруг него небольшой областью. Вот почему древнейшие государства Южного Междуречья называются городами-государствами...

Природа Передней Азии, между реками Евфратом и Тигром, лежит огромная равнина. Она называется Междуречьем, или Месопотамией. Весной и летом Евфрат Тигр разливаются благодаря таянию снегов в горах, откуда они берут начало.

По своим природным условиям Месопотамия делится на две части: Северную и Южную. Северная Месопотамия представляет собой степь. Ранней весной она покрывается густой травой и цветами. Но уже в начале лета палящее солнце сжигает всю растительность. Разливы Тигра и Евфрата захватывают там лишь узкие полосы по обоим берегам рек. Поэтому воды в Северной Месопотамии мало.

Другая картина в низменной Южной Месопотамии...

В середине II века до н. э. Вавилон перешел от Селевкидов к Аршакидам, которые удерживали его до начала III века н. э., несмотря на неоднократные посягательства Рима Древнего (при Траяне в 115—116 годы, при Септимии Севере в 198—199 годы). Смещение торговых путей в I веке до н. э. — II веке н. э. лишило город прежней экономической значимости, что привело к постепенному стиранию исторической памяти о нем, а шумеро-аккадскую клинопись вытеснило арамейское буквенное письмо. Парфянские владения в Двуречье включали как автономные эллинизированные города, так и зависимые княжества, такие как Атратена (столица — Хатра, ныне Хадр) на среднем Тигре и Адиабена (столица — Арбела, ныне Эрбиль)...

Самые древние классовые общества Средиземноморья сложились в Вавилонии и в Египте. На данном этапе развития наших знаний мы еще не можем установить, какое из них является более древним. Если же мы начинаем изложение истории древневосточных обществ с истории Вавилонии, а не Египта, то такой порядок изложения обусловлен тем, что холмы Вавилонии содержат в большей сравнительно сохранности архивы царских и храмовых хозяйств.

Бронзовая плита, изображающая сюжет из шумеро-аккадской мифологии.

Древнейшие поселения на территории средней части Месопотамии появились в эпоху позднего неолита. Племена, населявшие в глубочайшей древности Месопотамию, жили на островах, возвышавшихся среди болот. Свои поселения они строили на искусственных земляных насыпях. Осушая окружающие болота, они создали древнейшую систему искусственного орошения. Как указывают находки в Кише, они пользовались микролитическими орудиями. Эти племена, возможно, принадлежали к древнейшему этническому слою Передней Азии.

Среди стран Передней Азии наиболее удобной для широкого развития земледельческого хозяйства была страна, лежащая между Тигром и Евфратом, которую древние греки называли Месопотамия (Междуречье). Эта страна тянется от гор Армении на севере до Персидского залива на юге. На западе она граничит с сирийско-месопотамской степью, а на востоке — с горными кряжами Западного Ирана. Средняя и южная части Месопотамии представляют собой равнину, созданную наносными отложениями (аллювием) Тигра и Евфрата, которые, периодически разливаясь, удобряют и орошают землю.

Значительное развитие сельского хозяйства, возникновение металлургии и распространение меновой торговли повлекли за собой рост производительных сил и потребность в увеличении рабочей силы. Результатом этого было разложение древнего родо-общинного строя и возникновение на его развалинах древнейших рабовладельческих государств. Этот процесс можно проследить благодаря большому количеству документов и памятников материальной культуры, найденных в развалинах шумерийских и аккадских городов, относящихся к третьему тысячелетию до н. э.

Цари Аккада вели с гутиями постоянную борьбу, защищая восточные границы своего государства от их набегов. Ничто не могло  противостоять воинственному натиску диких орд гутиев. Они быстро завоевали всю Месопотамию, предав огню и мечу покорённую страну. В шумерийских и семитских надписях этого времени красноречиво описываются бедствия, причинённые несчастной и опустошённой стране. Так, в одной надписи даётся длинный перечень городов, «дочери которых плачут из-за гутиев». А в шумерийском гимне богу Нинибу описываются жестокости гутиев:

Страна в руках жестоких врагов.

Фрагмент изображения со стелы коршунов. Лагаш.