К 60-м годам XIX века британские миссионеры прочно закрепились на островах Кука, чувствовали себя их хозяевами и потому весьма ревниво следили за подозрительными действиями конкурентов: как за представителями соперничавших христианских миссий, так и за проникавшими сюда купцами.
В это время на тихоокеанской сцене купцы из Европы и Северной Америки выступали главными действующими лицами. Их привлекали в Океании китобойный промысел, сандал, золото, гуано и дешевые рабочие руки. Выгодное географическое положение Тихоокеанских островов, лежащих на морских путях, связывающих Америку с Китаем, Индией и другими азиатскими странами, явилось также немаловажной причиной возникшего к ним большого интереса.
Правительства европейских держав и США в этот период в основном избегали прямых колониальных захватов, вмешиваясь лишь в том случае, когда затрагивались интересы их торговцев и предпринимателей...
