Латинская Америка (СИЭ.Г, 2006)

ЛАТИНСКАЯ АМЕРИКА, общее наименование стран в южной части Северной Америки (к югу от реки Рио-Браво-дель-Норте) и во всей Южной Америке. Вся эта территория прежде была заселена индейскими племенами, но в 15–16 веках она была завоёвана и колонизирована Испанией и Португалией, образовавшими здесь ряд колониальных государств. В результате войны за независимость испанских колоний в Америке в 1810–1826 годы и отделения Бразилии от Португалии в 1822 году большинство стран Латинской Америки обрели самостоятельность.

Площадь Латинской Америки 22,8 млн. км², население свыше 500 млн. человек. Национальный состав весьма сложный: потомки европейских переселенцев, индейцы, метисы, негры, мулаты, выходцы из Азии и др. В 2/3 стран Латинской Америки официальный язык – испанский, в Бразилии – португальский, в ряде небольших стран – английский, французский и голландский. Более 10 % населения говорит на различных индейских языках и диалектах. Латинская Америка имеет общую историю и представляет собой своеобразную часть мира, в каких-то своих чертах близкую к современной средиземноморской Европе (Португалия, Испания, Южная Франция и Италия).

Современная иллюстрированная энциклопедия. География. Росмэн-Пресс, М., 2006.