Британия и Европа

В 1337 году началась длительная война Англии с Францией (см. Столетняя война 1337-1453 годов). Война была вызвана рядом причин: стремлением французских королей окончательно вытеснить англичан из Франции (из Гиени и других областей), борьбой за богатую Фландрию, попытками крупных английских феодалов увеличить свои доходы путем грабежа и захвата добычи во Франции и др. В течение долгого времени война была успешной для англичан, но к середине 15 века определилось их поражение. В обстановке засилья крупных феодалов, тягот и военных неудач начались (середина 15 века) народные восстания (Джэка Кэда и др.). После окончания Столетней войны (1453) Англия из континентальных владений сохранила только Кале с округой. В 1455 году началась война Алой и Белой розы - борьба двух соперничавших династий - Ланкастеров и Йорков. Это была борьба феодальных клик (опиравшихся на наемные банды) за власть, время наибольшего разгула, своеволия и беззакония феодальной аристократии. Средние и мелкие помещики, горожане, зажиточные крестьяне, хозяйство которых страдало от баронских войн, желали сильной королевской власти, которая положила бы конец междоусобиям и навела бы порядок в стране. Они поддержали династию Йорков, завладевшую престолом в 1461 году. Эдуард IV (1461-1483) правил почти как неограниченный монарх. Но и его правление не положило конца войне роз (закончилась лишь в 1485 году). В этой войне погибли обе династии и почти вся родовитая феодальная знать. Новой династии Тюдоров (1485-1603) был открыт путь к абсолютизму.

К концу 14 - началу 15 веков в процессе слияния местных диалектов на основе лондонского диалекта оформляется единый общеанглийский язык. «Кентерберийские рассказы» Джефри Чосера (около 1340-1400 годов) сыграли важную роль в развитии английского языка и литературы. В 15 веке английский язык вытеснил из официального употребления французский и латинский. Во 2-й половине 15 века в Англии появилось книгопечатание (У. Кэкстон). Первые книги были напечатаны на английском языке.

E. А. Косминский, Я. А. Левицкий

Советская историческая энциклопедия. В 16 томах. — М.: Советская энциклопедия. 1973—1982. Том 3. ВАШИНГТОН - ВЯЧКО. 1963.