Англия в годы наполеоновских войн (Нарочницкий, 1978)

Политическая реакция в Англии в годы наполеоновских войн. Обогащение буржуазии и ухудшение положения народа. Война с революционной Францией способствовала усилению политической реакции в Англии, репрессиям против радикального демократического движения и ирландцев. Захват ряда французских и голландских колоний содействовал консервативному политическому курсу. Ведя войны против Франции, Англия продолжала совершать новые завоевания в Индии и к концу XVIII века подчинила богатое княжество Майсур.

Рост налогов и повышение цен на хлеб во время войн с революционной, а затем и с наполеоновской Францией ухудшили положение народных масс. Лендлорды, пользуясь ростом цен на хлеб, повышали земельную ренту, а финансисты обогащались на займах правительству. Государственный долг с 1793 по 1815 г. вырос с 223 миллионов до 861 миллионов фунтов стерлингов. Купцы и фабриканты наживались на военных поставках. Континентальная блокада создала серьезные экономические затруднения для Англии, но не остановила роста ее внешней торговли.

Разорение и пролетаризация широких масс крестьян и ремесленников привели к развитию массовой нищеты (пауперизма). Рост цен и налогов, применение дешевого женского и детского труда, антисанитарные условия жизни в городских трущобах, продолжительный рабочий день из года в год ухудшали положение рабочих. Конец XVIII — начало XIX века ознаменовались началом рабочего движения в Англии.

В 80—90-х годах стали возникать профессиональные союзы рабочих для взаимопомощи и борьбы за повышение заработной платы и сокращение рабочего дня. Чтобы пресечь попытки объединения рабочих против предпринимателей, парламент принял в 1799 г. закон, запрещавший союзы и соглашения рабочих и вынуждавший их наниматься на работу на самых невыгодных условиях.

Реакционные идеи Мальтуса. Правящие классы Англии жестоко подавляли все попытки сопротивления рабочих росту капиталистической эксплуатации. Они старались внушить рабочим, что причины их бедствий коренятся не в капиталистической системе труда и не в господстве лендлордов и капиталистов, а в чрезмерном размножении самих рабочих. Священник Р. Мальтус в 1798 г. выступил с человеконенавистнической книгой «Опыт о народонаселении», предлагавшей отменить законы о помощи беднякам. Мальтус объявил нищету народных масс результатом «естественных законов», по которым будто бы народонаселение возрастает в геометрической прогрессии, удваиваясь в течение каждых 25 лет, а средства к существованию за тот же срок в лучшем случае увеличиваются в арифметической прогрессии.

Рабочим Мальтус рекомендовал воздержание от браков и деторождения. Рассуждения Мальтуса не принимают в расчет успехи техники и науки, обеспечивающих огромный рост производительности труда и возможности расширения производства предметов потребления.

Разные варианты реакционного учения Мальтуса и теперь используются против рабочего класса и народов колониальных стран, борющихся за свое освобождение.

Первые шаги рабочего движения. Луддизм. На первой стадии рабочего движения рабочие еще не осознали, что главная причина их бедствий заключается в капиталистическом строе, в собственности капиталистов на средства производства. Рабочие ошибочно считали своим главным врагом машины. Поэтому борьба рабочих против усиления капиталистической эксплуатации вылилась уже в конце XVIII века в стихийное движение против машин. Рабочие уничтожали фабрики и ломали машины.

В 1811 — 1812 годы движение рабочих против машин охватило Ноттингем и Ланкашир и приняло широкий характер. Во многих местах рабочие уничтожали чулочновязальные станки, машины для выделки кружев, разрушали фабрики. Были случаи убийства фабрикантов. Громившие фабрики рабочие именовали себя луддитами по имени легендарного разрушителя машин Лудда. Против луддитов правительство и власти двинули войска. Специальные суды приговаривали участников движения к ссылке на каторжные работы. В 1812 году парламент принял закон, каравший разрушение машин смертной казнью. Только Байрон поднял свой голос в палате лордов и произнес горячую речь в защиту рабочих. В 1812 году министр, предложивший этот закон, был убит. Хотя луддиты и не имели отношения к этому событию, правительство ответило на него новыми виселицами и каторжными приговорами для разрушителей машин. Последний подъем движения луддитов произошел уже после окончания наполеоновских войн.

Новая история. Часть первая. 1640-1870. Под ред. А.Л. Нарочницкого. М., 1978, с. 191-192.