Англия. Викторианская эпоха [1837–1901]

Викторианская эпоха получила свое название по имени королевы Виктории (1837–1901), ставшей олицетворением идеала конституционного монарха. На время ее правления пришелся период экономического подъема Великобритании, ставшего следствием завершения в 1830–1840-е гг. (в первой стране мира) промышленного переворота. Особенно большое значение для быстрого роста промышленности имело изобретение паровоза и парохода и широкое железнодорожное строительство. 1850–1870-е гг. традиционно называют «золотым веком» Англии. Передовая английская промышленность не имела конкурентов вследствие низкой цены и высокого качества своих товаров. Это дало ей фактическую монополию на мировом рынке. Англия стала «мастерской мира», по отношению к которой все остальные страны играли роль поставщиков сырья или покупателей готовых товаров.

В 1830–1840-е годы средний класс развернул активное движение за свободу торговли (фритредерство, от англ. free trade), его лидерами были крупные промышленники Ричард Кобден и Джон Брайт. Фритредеры требовали отмены таможенных пошлин, а наибольшей критике подвергали хлебные законы, устанавливавшие высокие ввозные пошлины на зерно и искусственно поддерживающие высокую цену на хлеб в Англии. Отмена хлебных законов и таможенных пошлин была проведена правительством сэра Роберта Пиля (1841–1846, партия тори) и дополнительно способствовала росту экономики.

Развитие экономики повлекло за собой повышение уровня жизни среднего и рабочего классов. Квалифицированные рабочие по уровню жизни стали приближаться к среднему классу, среди них получили распространение тред-юнионы (профсоюзы). В то же время значительная часть рабочих продолжала жить в намного худших условиях: сохранялись 10–12-часовой рабочий день, плохие условия труда при полном отсутствии техники безопасности, низ[1]кая заработная плата. Сохранялся женский и детский труд, который часто служил источником существования для многих бедных семей.

Политическое развитие Великобритании в Викторианскую эпоху характеризуется ростом влияния среднего класса. Старые партии тори и вигов представляли в основном интересы крупных землевладельцев и колониальных кругов. В ходе трех реформ избирательного права: 1832 г. — реформа Чарльза лорда Грея (партия вигов), 1867 г. — реформа Эдуарда лорда Дерби (Консервативная партия) и 1884 г. — реформа Уильяма Гладстона (Либеральная партия) — было осуществлено перераспределение избирательных округов и снижен имущественный ценз, так что право голоса получил не только средний класс, но и верхушка рабочего класса. Партии тори и вигов были преобразованы соответственно в Консервативную и Либеральную партии, выражавшие уже общенациональные интересы.

Серьезной проблемой в Викторианскую эпоху стал ирландский вопрос. Ирландия, объединенная по условиям унии 1801 г. с Великобританией в Соединенное Королевство Великобритании и Ирландии, была с того времени лишена последних формальных признаков самостоятельности. Эта чисто политическая проблема накладывалась в Ирландии на религиозный и земельный вопросы. Основной формой землевладения в Ирландии были крупные поместья, владельцами которых в большинстве своем были англичане англиканского вероисповедания, ирландцы-католики выступали в этих поместьях в качестве арендаторов или наемных рабочих. Религиозное неравенство осложнялось экономическими трудностями: хозяйства большинства ирландцев-арендаторов были нерентабельными.

С 1830-х гг. ирландцы развернули активную борьбу за достижение национальной независимости, с 1860-х гг. ирландское Общество фениев стало практиковать даже террористические методы борьбы. С 1870-х гг. ирландцы стали оказывать серьезное давление на британский парламент. Либералы выступили за предоставление Ирландии ограниченной автономии — гомруля (от англ. home rule — самоуправление), но из-за оппозиции консерваторов и части либералов закон этот не был принят. Кроме того, против гомруля резко выступило английское население северо-восточной провинции Ирландии — Ольстера.

В начале ХХ века произошло относительное ухудшение экономического положения Великобритании, бывшее следствием завершения промышленного переворота в странах Западной Европы и Северной Америки, что привело к утрате Великобританией монополии на мировом рынке. В стране активизировалось рабочее движение, в 1900 г. возникла социал-демократическая Лейбористская партия. В начале ХХ века либеральные кабинеты сэра Генри Кэмпбелл-Баннермана и Герберта Асквита провели серию социальных реформ: была создана система государственного социального страхования, впервые был законодательно установлен восьмичасовой рабочий день (для шахтеров) и существенно расширены права профсоюзов. Сын королевы Виктории Эдуард VII (1901–1910) стал первым представителем новой Саксен-Кобург-Готской династии, называвшейся так по имени супруга королевы Виктории принца Альберта Саксен-Кобург-Готского.

Цитируется по изд.: Кручинина Н.А. Новая и новейшая история стран Европы и Америки. Учебное пособие. Екатеринбург, 2018, с. 19-21.