Полоцкое княжество

Территориальное единство Полоцкой земли начало разрушаться уже с начала XIII века. К тому времени, когда смоленский князь Мстислав заключил договор с немцами, в 1229 г., Витебская земля уже политически отделилась от Полоцкой земли. Витебский князь, вместе со смоленским и полоцким, принимал участие в заключении договора 1229 г. Вследствие экономического усиления Смоленской земли Полоцкая и Витебская земли попали под фактический протекторат смоленского князя. Именно благодаря этому сохранилось экономическое единство Полоцкой и Витебской земель, через которые проходил важнейший торговый путь по Западной Двине к берегам Балтийского моря. Со времени экономического и политического упадка Смоленской земли, во второй четверти XIII века, Витебская и Полоцкая земли стали независимыми друг от друга и экономически и политически...

История Полоцка во многом схожа с историей Новгорода. Так же рано, как и в волховской столице, здесь обозначилось стремление избавиться от господства Киева. Судя по всему, Полоцк раньше Новгорода освободился от киевского засилья. Уже появление на княжеском столе в Полоцке Рогволода, согласно предположению некоторый исследователей, свидетельствовало о возраставшей самостоятельности Полоцка.  По мнению А. Н. Насонова, Владимир Святославич, «воздвигая отчину» Рогнеды, учитывал настроение полочан.  Все это, конечно, гипотезы. Но на фойе новгородских событий начала XI века и последующей истории Полоцка они выглядят вполне правдоподобными...

Полоцкая земля находилась на северо-западе Руси; через нее проходил очень важный путь в Западную Европу по Западной Двине, более короткий, чем путь через Новгород. Литовско-латышские племена были соседями Полоцка на большом протяжении; когда в землях Литвы, Латыголы и Земиголы стали расти племенные дружины, то они иногда совершали набеги на русские области Подвинья. Однако эти походы не идут ни в какое сравнение с разорительными набегами половцев на южные земли. В основном отношения с соседями были мирными.

Полоцко-Минская земля занимала территорию по рекам Западной Двине и Березине, гранича с Новгородской, Смоленской и Турово-Пинской землями. На северо-западе владения полоцких князей распространялись на нижнее течение Западной Двины, где стояли города Ерсике и Кокнесе. Часть населения литовских и латвийских земель признавала власть полоцких князей и платила им дань.

Основным занятием жителей Полоцко-Минской земли было земледелие, хотя почвенные условия мало этому благоприятствовали. Полоцк постоянно нуждался в привозном хлебе. Большое распространение здесь получили охота на пушного зверя, рыболовство, бортничество. Меха были предметом вывоза за рубеж (на остров Готланд и в Любек)...

ПОЛОЦКОЕ КНЯЖЕСТВО, древнерусское княжество 9—13 веков, лежало западнее великого водного пути «из варяг в греки» и граничило на востоке с Смоленским, на юго-востоке— Киевским, юге—Турово-Пинским княжествами, на севере—с Псковом и Новгородом, на западе до 13 века владения Полоцкого княжества доходили по течению Западной Двины до берегов Балтийского моря. Центром Полоцкого княжества являлось среднее течение рек Западной Двины и Полоты, населенное славянскими племенами дреговичей, родимичей, полоцких кривичей (полочане). Древний период в истории Полоцкого княжества малоизвестен.

Домик Петра I в Полоцке (Ныне краеведческий музей).
Фото Вячеслава Румянцева.

Спасо-Евфросиньевская церковь. XII век.