Иные Земли

Китай. В античной, а позднее и в средневековой традиции образ Китая связан с рассказами о торговле шелком и Великом шелковом пути. В произведениях античных авторов возникает образ странного народа «Серов». Они производят из листвы и коры деревьев шелк и одеваются в шелковые одежды. «Серы» - торговцы шелком, которые оставляют свои товары на берегу реки и не возвращаются до тех пор, пока покупатели с другого берега их не заберут, оставив взамен другие товары. Образ «серов» - наиболее устойчивый топос средневековой литературы о Китае. В географических представлениях о Китае существовала большая сумятица. Китай воспринимался как нечто единое лишь отчасти...

Африка. Обилие текстов и теорий, касающихся Африки, с одной, стороны, и бедность географических с ведений по ней - с другой, приводили к сумятице и путанице в географических представлениях. В средневековой географической литературе преобладала идея существования двух Африк — северной («белой») и южной («черной») - Эфиопии. Греческое слово «эфиоп» означает «сожженное лицо», и в этом названии также отразились представления о стране, находящейся в недоступном жарком поясе. Согласно средневековой традиции, лежит эта «эфиопская» южная Африка на юге Египта, но иногда покрывает всю территорию Африки, от Индийского океана до Атлантики...

Христианский средневековый мир был окружен неизвестными землями, знание о которых приобретало все более смутный характер по мере удаления от центра ойкумены. Иные Земли — вместилище чудес и экзотики. Средневековое воображение населяло их диковинными чудовищами или добрыми дикарями, которые, по всей вероятности, не знали грехопадения. Проецируя свои собственные фантазии, люди средневековья представляли Иные Земли миром наоборот, где повсюду сокровища, изобилие и сексуальная распущенность; в этом потерянном рае нагота, инцест и эротика являются вещами естественными.

Индия. Особое место в средневековом воображении занимала Индия, отождествлявшаяся с далекими сказочными странами вообще, которые средневековье локализовало преимущественно на Востоке. В связи с этим часто имела место контаминация Индии и других стран (например, Эфиопии). В средневековой традиции различали три Индии: Большую Индию, которая занимает значительную часть современной и помещается между Малой Индией, простирающейся от побережья Короманделя до Юго-Восточной Азии включительно, и Средней Индией, которая включает Эфиопию и прилегающие регионы Азии.