Область войска Донского

В XVI и на протяжении большей части XVII столетия не возникало еще настоятельной необходимости точно определить границы территории, на которой селились донские казаки. В этот период находилось еще слишком мало охотников жить на далекой юго-восточной окраине Российского государства, хотя и свободно от помещичьего гнета, но постоянно под угрозой опустошительных набегов со стороны кочевых народов и феодалов соседних государств. Поэтому, кроме казаков, добровольно селившихся в необжитых придонских степях и оборонявших юго-восточные границы России, на эти земли никто не претендовал, а правительство охотно признавало их за казаками...

Поселения донских казаков в источниках XVI-XVII веков назывались городками. Очень редко употреблялись другие названия. Сходное название – «городы» - употреблено в грамоте ногайского князя Юсуфа Ивану Грозному 1549 г. (РГАДА. Ф.127. Кн.3. Л.125 об.) В сообщении из продолжения Хронографа редакции 1512 г. под 1548 г. говорится об «остроге» у Переволоки на Дону, где сидели путивльские казаки-севрюки во главе с М. Черкашиным и И. Извольским. (Шмидт С.О. Продолжение Хронографа редакции 1512 г.

В начале XVII века Россия была потрясена первой в своей истории гражданской войной, в которой самое активное участие приняло донское казачество.

 Какими же силами располагало оно накануне этого события? Точного представления об этом не было ни в Москве, ни на Дону, где никакого учета людям в XVI-XVII веках не велось. Тем не менее, приблизительную численность своих отрядов донские атаманы не могли не знать, поскольку это необходимо было им для проведения боевых операций. Очевидно, что и в Москве приблизительно знали, сколько казаков обретается в Поле, по верховьям Дона и запольным рекам и служат на Нижнем Дону, поскольку при Борисе Годунове казакам ежегодно присылалось царское жалование...

История казачества традиционно являлась центральной темой в историографии истории Дона. Поэтому положение на Дону примерно с середины XVI века, когда сведения о донских казаках стали появляться в письменных источниках, рассматривалось в целом более подробно, чем положение в крае в более раннее время. Между тем, до середины XVI века, в древности и в средневековье, Донская земля была заселена различными народами, сменявшими друг друга.

В средние века жизнь людей была связана с природой значительно сильнее, чем в более позднее время - в эпоху индустриальной и постиндустриальной цивилизации. Природная среда в это время являлась одним из главенствующих факторов исторического развития. Она в известной мере определяла мотивы больших и малых передвижений населения, распространения этнических групп на новые территории.

 Природные условия Донской земли играли очень важную роль в привлечении в XVI-XVII века населения из русских городов и уездов. Эти условия были благоприятны и для оказания сопротивления близкому, сильному и опасному неприятелю, и для занятий многими видами промыслового и производительного хозяйства...

Реку Дон (Танаис) и окружающие ее земли цивилизованный мир хорошо знал еще во времена античной древности. Она считалась одной из крупнейших рек Европы*.(Кавказ и Дон в произведениях античных авторов. Ростов-на-Дону, 1990. С.105.) По этой реке проходил общепризнанный рубеж между Европой и Азией*.(Там же. С.139,

209.) Во времена Геродота она также служила восточной границей Скифии*,(Там же. С.35.) а правобережье Дона было ее частью. Левый берег относился уже к Сарматии*.(Там же. С.29.) Роль реки в качестве границы мешала представить земли по правому и левому берегу реки как единую географическую, этнографическую и историческую область...

ОБЛАСТЬ ВОЙСКА ДОНСКОГО - административно-территориальная единица царской России, существовавшая на особом положении. Расположена на Юго-Востоке России, в бассейне нижнего и среднего Дона. Основное население - донские казаки, начавшие селиться на территории области с конца 15 века. Долго не имела точных границ и территориального деления. Впервые граница установлена в 1786 году (утверждена Жалованной грамотой войску 1792 года) и сохранялась без изменений до 1887 года, когда в состав Области войска Донского были включены Ростовский уезд и Таганрогское градоначальство с городами Ростовом, Таганрогом и Нахичеванью...