Африка. Обилие текстов и теорий, касающихся Африки, с одной, стороны, и бедность географических с ведений по ней - с другой, приводили к сумятице и путанице в географических представлениях. В средневековой географической литературе преобладала идея существования двух Африк — северной («белой») и южной («черной») - Эфиопии. Греческое слово «эфиоп» означает «сожженное лицо», и в этом названии также отразились представления о стране, находящейся в недоступном жарком поясе. Согласно средневековой традиции, лежит эта «эфиопская» южная Африка на юге Египта, но иногда покрывает всю территорию Африки, от Индийского океана до Атлантики...

Австралия и Океания — наименьшая по размерам часть света, расположена в Южном полушарии. Территория — 8,6 миллионов кв. км. Население —17 миллионов (1960 год). Австралия — материк (площадь — 7,6 миллионов кв. км, население — около 10 миллионов). Океания — острова в центральной и юго-западной части Тихого океана, между Австралией, Малайским архипелагом на западе и широкой безостровной полосой океана на севере, востоке и юге. Общая площадь — около 1 миллиона кв. км, что составляет менее 1/50 площади океана, в пределах которой расположены эти острова.

Древнейшее изображение аборигенов Южной Америки, 1497-1504 гг.
(С репродукции в «American Bibliographer» Стевенса).

Известно, что по мере развития науки и техники полезные ископаемые приобретали все большее практическое значение. Говоря о двух классах внешних природных условий, К. Маркс писал: «Внешние природные условия экономически распадаются на два больших класса: естественное богатство средствами жизни, следовательно, плодородие почвы, обилие рыбы в водах и т. п., и естественное богатство средствами труда, каковы: действующие водопады, судоходные реки, лес, металлы, уголь и т. д. На начальных ступенях культуры имеет решающее значение первый род, на более высоких ступенях — второй род естественного богатства»...

А. Д. Гожев

Карта природных областей Африки

Начиная с 1934 г. нами были составлены карты природных зон и областей земного шара, в том числе Африки [1; 2; 3]. В последние годы появились многочисленные новые материалы, которые позволили автору подготовить предлагаемый вниманию новый, четвертый вариант природных областей Африканского материка.

Нет нужды доказывать, что экономика — это процесс освоения человеческим обществом, человеческими коллективами природы, природных ресурсов в определенных социальных условиях. Поэтому оценка природных условий и ресурсов должна представлять собой начальную» точку, казалось бы, любого конструктивного экономического исследования. Приходится с сожалением отметить, что в большинстве экономических исследований, посвященных Африке, оценка природных ресурсов отсутствует или дается в самом общем плане. От «чисто» экономических исследований в этом отношении выгодно отличаются работы экономико-географические. Нельзя не упомянуть здесь добрым словом опубликованные в СССР монографии об отдельных африканских странах...

Современный уровень и оценка предшествующего опыта картирования размещения населения Африки вызывают интерес в связи со значительным расширением сферы использования карт этого вида в развитии экономики и культуры Африканского континента, а также при изучении некоторых демографических процессов.

Впервые размещение населения Африки было показано на карте плотности населения мира, составленной немецкими учеными Э. Бёмом и Г. Вагнером в 1873 году 1. В конце XIX века сведения о численности населения большей части материка, особенно бассейна Конго и области Великих Озер, носили характер предположений. Африка представлялась более населенной, чем это было в действительности...

Африка является одной из колыбелей ирригации. Около 3000 года до н. э. первый фараон первой египетской династии Менса ввел систему бассейнового орошения по берегам Нила. В 974—945 годы до н. э. в Египте существовала официальная должность начальника ирригации 1.

В «век пирамид» (2980—2750 годы до н. э.) в Аравийской пустыне, в 11 км юго-восточнее Хелуана, была сооружена плотина на Вади-эль-Гарави. Г. Муррей считает ее древнейшим среди подобных сооружений 2.

Давно возникло орошение и в Северной Африке. Так, в оазисах Туниса оно существовало еще до прихода римлян. Дальнейшее развитие ирригация получила в Тунисе уже при римлянах. Это относится и к Алжиру, где сохранились древние подземные галереи для подачи воды — кяризы (на юге) и остатки плотин римской эпохи (на севере)...

Прошло два десятилетия после создания колонии, но жителям Нового Южного Уэльса было неизвестно, что представляет собой весь пятый континент. К этому времени были исследованы лишь отдельные участки в районе Сиднея, небольшой участок земли, находившийся в 90 милях к северу от Сиднея, а также район Хобарта на Земле Ван Димена. Австралия же, как известно, занимает площадь в 3 млн. кв. миль, т. е. почти равную площади Соединенных Штатов и в 50 раз превышающую территорию Англии.

Первая попытка пройти Голубые горы, находящиеся в 40 милях к западу от Сиднея, была предпринята лишь в мае 1813 г. Экспедиция состояла из трех служащих колонии — Г. Блексленда, У. Уинтворта, У. Лаусона — и пяти заключенных...

Вся Южная Америка, за исключением Бразилии, где установилось господство Португалии, и южная часть Северной Америки оставались колониями испанского абсолютизма. Испании принадлежали также и завоеванные к началу XVII века Филиппины. Безжалостное уничтожение индейского населения, оказывавшего сопротивление захватчикам, тяжелый принудительный труд в рудниках и крепостническая эксплуатация в поместьях испанцев и их потомков — креолов были уделом уцелевших индейцев. В качестве домашних слуг у помещиков и чиновников и как рабочая сила в районах, где было уничтожено индейское население, использовались ввозимые из Африки негры-рабы...