Континент

Исторически сложилось деление Африки на две основные части, отличавшиеся друг от друга в этническом отношении, по уровню социально-экономического развития и по форме политического устройства. Северная Африка, вплоть до великих пустынь, издавна была тесно связана со средиземноморским миром. Ее население, арабское и арабизированное, отличалось относительной этнической однородностью. Египет, Тунис, Триполи и Киренаика входили в состав Османской империи: Марокко было независимым государством. Общественный строй стран Северной Африки представлял собой сложный комплекс социальных отношений — от нарождающегося капитализма в городских центрах до родоплеменного строя кочевников. Однако при всей пестроте социальных порядков преобладали феодальные отношения...

Отсутствие письменных и скудость археологических памятников позволяют лишь в самых общих чертах восстановить историю народов Австралии до ее колонизации европейцами, основываясь на данных антропологии, этнографии и лингвистики.

Заселение Австралии началось за несколько тысячелетий до нашего времени и шло из Индонезии и Западной Океании. Первые насельники проникли на континент Австралии с северо-запада и продвигались на юг вдоль западного, северо-восточного и восточного побережий. Освоение всего материка потребовало многих столетий.

Ко времени соприкосновения с европейцами австралийцы находились еще на стадиях позднего палеолита, мезолита и, местами, неолита. Их отсталость отчасти объясняется необходимостью приспособления к новой природной среде, географической изолированностью Австралии, ее удаленностью от древнейших центров мировой культуры...

В палеолитическое время продолжалось прогрессивное развитие культуры и у обитателей внутренних экваториальных и южных областей Африки. История палеолитической культуры древних племён этих частей африканского континента особенно интересна том, что, несмотря на близкое соседство с жителями Северной Африки, они шли во многом своеобразным, своим собственным путём.

При раскопках пещеры Бамбата, в Южной Родезии, над ашельским и мустьерским слоями была обнаружена толща пещерных отложений, насыщенная предметами, рисующими облик богатой и оригинальной культуры. Культура эта, названная соответственно наименованию самой пещеры культурой Бамбата, обнаруживает тесную связь с предшествующей, мустьерской. Для неё особенно характерны крупные острия двух видов — широкие и узкие...

В конце палеолита и в мезолитическое время человек впервые, по-видимому, проникает и на другой материк, ещё более изолированный от прямого контакта с Азией, — в Австралию.

Проникая в Австралию через островные цепи Малайского и Зондского архипелагов, первые люди увидели здесь ещё более первобытную и девственную, чем в Северной и Южной Америке, природу. Они оказались в условиях таких ландшафтов, в окружении таких растений и животных, которые в других частях света исчезли много миллионов лет тому назад. Австралия была тогда, как и тысячи лет позже, страной, где произрастали эвкалиптовые леса, где жили сумчатые животные и австралийские страусы — эму, на которых и охотились первые австралийцы...

К этому времени, видимо, наиболее развитыми были народы Судана, жившие в бассейне рек Сенегала и Нигера, а также народы гвинейского побережья. Народы Восточного Судана, жившие в среднем течении Нила, ниже слияния Белого и Голубого Нила, долгое время находились под воздействием культуры Египта. В этой части Африки ещё задолго до появления арабов существовали христианские царства Нуба, Мукурра и Алоа. К югу от Судана начинается область тропического леса. Здесь обитали пигмейские племена, составлявшие аборигенное население Центральной Африки, а возможно, и лесов Западного Судана. Позднее под натиском племён, говоривших на языках банту, пигмеи были оттеснены в районы тропических лесов Конго и Камеруна...

АФРИКА, второй по величине (после Евразии) материк, одна из шести частей света. На Севере омывается Средиземным морем, на Востоке и Северо-Востоке – Индийским океаном и Красным морем, на Западе – Атлантическим океаном. Название Африка встречается с конце 3 века до н. э. Первоначально оно относилось только к небольшой территории вокруг финикийского города Карфаген. После разрушения Карфагена в 146 году до н. э. на его месте образуется римская провинция Африка, охватывающая территорию, примерно соответствующую современному Тунису. К началу Средних веков это название было распространено на Алжир и Ливию, а затем и на весь материк. Африка почти посредине пересекается экватором. Крайние точки материка: на Севере – мыс Эль-Абьяд, 37°20 северной широты; на Юге – мыс Игольный, 34°52 южной широты; на Западе – мыс Альмади на полуострове Зелёный Мыс, 17°32 западной долготы; на Востоке – мыс Хафун (Рас-Хафун) на полуострове Сомали, 51°23 восточной долготы. Протяжённость с Севера на Юг почти 8000 км, с Запада на Восток 7500 км...

Древние и средневековые космографы создали гипотезу о Южном материке, который должен занимать большую часть Южного полушария и уравновешивать массу суши Северного полушария. Этот материк в средние века назывался Terra Australis incognita («Неведомая Южная земля»); в 19 веке это название (без эпитета «неведомая»), по предложению англичанина М. Флиндерса, закрепилось за материком Австралия. Не исключено, что северные окраины Австралии были известны некоторым индонезийским племенам с древних времен.

ИЗ ОСЕНИ В ВЕСНУ. Не поразительно ли, что, научившись покорять пространство, быстро пересекать земной шар из конца в конец, человек как бы обрел и возможность преодолевать время. Во вторник вечером я вылетел из Москвы, а в четверг утром сошел с самолета в Сиднее, оказавшись не только в другом полушарии, но и в другом времени года. Из середины осени, из октябрьской слякоти я вдруг перенесся в разгар весны, в пору апрельского цветения. На завершающем этапе перелета пришлось заново осознать и ощутить размеры Австралии — единственного в мире государства, которое занимает целый континент.

СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА, материк в Западном полушарии, северная часть Америки. На Севере омывается Северным Ледовитым океаном (морями Бофорта, Баффина и Гудзоновым заливом), на Западе – Тихим океаном (Беринговым морем, заливами Аляска и Калифорнийским), на Востоке – Атлантическим океаном (Карибским морем и заливами Мексиканским и Святого Лаврентия). Южную границу проводят обычно по Панамскому перешейку. Крайние точки материка: на Севере – мыс Мёрчисон (71°50 северной широты); на Западе – мыс Принца Уэльского (168° западной долготы); на Востоке – мыс Сент-Чарльз (55°40 западной долготы).

АМЕРИКА — часть света, образуемая двумя материками — Северной Америкой и Южной Америкой. Расположена в Западном полушарии, между Атлантическим и Тихим океанами. Общая площадь Америки 42,5 миллионов квадратных километров. Гумилёв очень много внимания уделяет истории Америки как континенту с американоидной расой. «Всю Америку — от тундры до Огненной земли — заселяет раса американоидов...