Население

Во втором тысячелетии до н. э. на территории Закавказья и прилегающих областей Малой Азии, Северного Двуречья и горных районов к северо-востоку от Тигра жили племена, которые входили в семью древнейших народов северной части Передней Азии. Эти племена были родственны протохеттам и хурритам. В ассирийских надписях встречается целый ряд названий, служивших для обозначения горной страны, расположенной к северу и северо-востоку от собственно Ассирии, и тех многочисленных племён, которые её населяли. Чаще всего упоминаются названия «Наири» и «Уруатрн» (Урарту), которые охватывали обширные территории и ряд племён, объединённых в союзы. Возможно, что название «Наири» родственно тому слову «Нахарина», при помощи которого египтяне и семитские племена Сирии и Палестины обозначали «страну рек», лежавшую к северо-востоку от среднего течения Евфрата...

В Бахрейне мусульмане составляют 95% населения. Несколько более половины их - шииты, остальные - сунниты. Шииты - это преимущественно оседлые арабы-бахарина, а также персы. Среди шиитов встречаются исмаилиты (часть пакистанцев и персов). Бахрейнские сунниты придерживаются преимущественно маликитского толка, однако имеется небольшая группа ваххабитов, прибывших из Саудовской Аравии. К суннизму принадлежат и проживающие в стране выходцы из Пакистана. Сунниты и шииты живут в отдельных деревнях, а в городах - в особых кварталах. Христиане образуют 4% населения (7 тысяч).

Египтяне, как и многие другие древневосточные народы, образовались на основе смешения целого ряда различных племён. Эти племена, из которых постепенно образовался древнеегипетский народ, принадлежали к туземным племенам Северной и Восточной Африки. На родство древнейших египтян с племенами тропической Восточной Африки указывают своеобразные египетские статуэтки людей архаического периода, обмеры черепов, найденных в архаических погребениях в Негада, а также некоторая близость древнеегипетского языка к языкам галла, сомали и др.

Религия древних евреев сложилась под сильным влиянием религиозных воззрений тех древних народов, которые издавна населяли Палестину, Сирию и Финикию и которые поддерживали тесные взаимоотношения с египтянами и вавилонянами, создавшими великие культуры древности. Так, в развалинах Бет-Шана были найдены остатки храмов, построенных при египетских фараонах XVIII—XIX династий, в частности при Сети I и Рамзесе II. В этих храмах поклонялись местным сиро-финикийским богам Ваалу-Дагону и Ваалат-Ашторет.

Население Финикии и Сирии было чрезвычайно смешанным. Судя по древнейшим источникам, по египетским, финикийским и хеттским надписям, по данным библии и античных авторов, а также по лингвистическим данным, древнейшее население Финикии и Сирии уже в третьем тысячелетии до н. э. представляло собой крайне сложный этнический конгломерат. Один из древних племенных слоёв образовывали хурриты, которые населяли Северо-Западную Месопотамию и Северную Сирию и отсюда, очевидно, расселились в соседние области, в частности проникнув через смежные районы Сирии в Финикию и в Палестину.

Большая часть жителей Вануату обращена в христианство (84%). В стране преобладает протестантизм (первые протестантские миссионеры появились здесь в 1840 году). Влияние католицизма невелико. Среди протестантов наиболее прочные позиции занимают пресвитериане, к которым относится 40% всех жителей Вануату. Миссионерскую работу ведут три пресвитерианские организации: Пресвитерианская церковь Новой Зеландии, Австралийский пресвитерианский совет миссий и Миссионерский фонд Джона Г. Пэтона (Реформированная пресвитерианская церковь Шотландии).

В Индии 83% населения придерживаются индуизма. Индуизм является господствующей религией во всех штатах республики, кроме штата Джамму и Кашмир и недавно образованного маленького штата Нагаленд. Индуизм подразделяется на два основных направления — вишнуизм и шиваизм. В настоящее время большее распространение получил культ бога Вишну, однако среди ряда индийских народов (например, среди тамилов, ассамцев) преобладают шиваиты. Кое-где сильно развит и шактизм, например у сохраняющих традиции материнского рода малаялей.

В Республике Уганда более двух пятых жителей до сих пор придерживаются традиционных верований и религий. Христиане составляют половину населения. Римско-католическая церковь имеет 3,6 миллиона приверженцев. Протестантов — свыше 1,6 миллионов. Самая внушительная — англиканская церковь, имеет до полутора миллионов сторонников. Из остальных есть адвентисты седьмого дня, члены Армии спасения, баптисты, пятидесятники, пресвитериане и другие. Сторонники христианско-африканских церквей и сект насчитывают до 100 тысяч человек.

В Сомалийской Демократической Республике подавляющее большинство населения исповедует ислам суннитского направления (свыше 98% жителей). Ислам является здесь государственной религией. Преобладает шафиитская религиозно-правовая школа. Значительное влияние имеют суфийские ордена кадирийя, идрисийя, салихийя, рифайя, дандаравийя и др. Есть группы сенуситов, ваххабитов, зейдитов, ибадитов. Среди выходцев с Индостанского полуострова есть шииты-исмаилиты. На юго-западе Сомали среди народов вагоша и вабони сохраняются еще традиционные верования (около 1% населения).

В Республике Джибути мусульмане составляют свыше девяти десятых населения. Распространен ислам суннитского направления шафиитского мазхаба. Среди части мусульман влиятельны ордена кадирийя, идрисийя, салихийя, рифайя. Кроме того, есть сторонники сект ахмадие, исмаилитов и зейдитов. Христиане, составляющие около 11% жителей, все иностранцы: католики (около 6 тысяч), протестанты (тысяча евангелистов и реформатов), православные (менее тысячи) и несколько сот сторонников Эфиопской церкви. Кроме того, имеются небольшие общины индуистов и иудаистов.